青玄宗，云篆峰，灵竹谷。
傍晚时分，凉风习习，竹叶簌簌。
陈玄微微屈膝，双手握紧斧柄，深吸一口气，猛然挥动斧头。
随着“咔嚓”一声，一根碗口粗的青竹应声而断，带起一阵“哗啦啦”的竹叶摩擦声。
他放下斧头，从腰间抽出一把锋利的短刀，开始仔细地剔除竹身上的细小竹枝。
刀刃在竹节间游走，发出轻微的沙沙声，竹枝一根根落下，堆在脚边。
他的动作娴熟而沉稳，显然是做惯了这些活计。
不一会儿，整根青竹便被他清理得干干净净，露出光滑的竹身。
陈玄站起身，复又拿起斧头，干脆利落地将青竹劈成三节。在他身后，已经堆了不少处理好的青竹。
他擦了擦汗，“第二十根了。”
此竹名为碧玉竹，材质坚韧，用其制作的符纸易于书写，能承载复杂的符纹刻画，是制作符录的绝佳材料。
他从怀中摸出一张黄符，上面的赤色纹路已有些模糊。
“估计只能使用最后一次了。”
这是一张巨力符，是他从别人手中收来的二手符录。
他把地上的碧玉竹拢起捆好，随后将一丝灵力注入巨力符，贴在胸口。
一道赤色灵光没入体内，陈玄一声低喝，迅速背起一大捆碧玉竹，快步向谷口走去。
约莫半炷香的时间，陈玄将碧玉竹背到谷口，随后又快步跑向竹林。
这巨力符激活后，一次可以持续半个时辰，他要在这半个时辰内完成三趟往返。
“这辈子又要做牛马。”陈玄在心中轻叹。
两年前，他接管了这具身体。
好消息是，这是一方可以修仙的世界，修士可长生不老、呼风唤雨。
坏消息是，他的灵根是四灵根，资质驳杂。
这两年来，他一直在各峰做杂役，砍灵竹、照料灵植、制作符纸、配灵墨、喂养灵兽……
原身十二岁进入宗门，现如今已经过去四年。跟他同一批进入宗门的杂役中，部分已修炼至练气四层，成功晋升为外门弟子，而他距离练气二层却还差一丝距离。
快天黑时，陈玄终于将最后一捆碧玉竹搬运至谷口。
胸口的巨力符终于耗尽了灵力，轻飘飘地落在地面，符纸上的符纹也随之消散。
“陈小子，过来。”
谷口外，有一座竹制小屋，一个白发老者站在屋前，对着陈玄笑眯眯地招手。
“竹老。”
陈玄并不知晓竹老的具体名讳，只知他在灵竹谷待了几十年。这些年来，每逢陈玄下山，总会特意为他带上几壶年份烧酒。一来二去，两人竟结下了一段忘年交。
竹老感知了一下陈玄的气息，点点头：“许是快突破了。”
“竹老，这句话我半年前就听你说过了。”
竹老哈哈大笑，道：“陈小子别灰心，我也是四灵根，照样能修炼至练气后期。修炼是水磨功夫，一点点打磨，偷不得懒，更急不来。”
陈玄摇了摇头，面露苦笑。
灵根分五行：金、木、水、火、土。绝大多数修仙者的灵根，都是五行灵根的一种或多种组合，或是变异灵根。通常灵根属性种类越少，炼化天地灵气的效率就越高。
象他这样的四灵根一般被称为“伪灵根”，终其一生也就能修炼至练气中后期，那些飞天遁地、长生逍遥的仙家境界，终究只能成为他遥不可及的幻梦。
竹老转身走进竹屋，片刻后，拿着一块带着泥土的灵竹荀走了出来。
“这是我送你的，算是回报你的烧酒。”
陈玄接过，灵竹荀上的泥土还带着湿润，他四下打量，压低声音：“竹老，这太贵重了。”
要知道，这灵竹荀可是云篆峰的特产，笋体肥硕洁白，甘甜可口，每到冬春之季，云篆峰便会给各峰长老送去，许多长老都会把灵竹荀赏赐给麾下弟子。
竹老摆摆手：“什么贵重不贵重的，灵竹谷最不缺的就是这东西，这是我送你的，放心收下。”
陈玄沉吟一会，郑重地将灵竹荀收入储物袋，“多谢竹老！”
这灵竹荀除了口感极佳，其蕴含的天地灵气远胜于灵米，对练气期修士大有裨益，一般弟子根本没机会吃上，更别提他一个杂役了。
竹老面露回忆：“当年与我一同进入宗门的那批弟子中，有不少人资质远胜于我，可如今他们中的许多人，有的在外探险时陨落，有的因急功近利而走火入魔，断了仙途。”
竹老捋了捋胡须，笑道：“陈小子，修行之路漫长，不必急于一时，未来的事谁都说不准。”
“多谢竹老，受教了！”