蒙军大营中，伐木叮当，冶铁炉火日夜不息，一座座庞大的回回炮被组装起来，高达数丈的攻城塔（望楼车）覆盖着生牛皮，洞子车（攻城车）如同移动的房屋，云梯、钩索堆积如山。
空气中弥漫着紧张与肃杀，所有人都知道，决定襄阳乃至荆襄命运的总攻，即将来临。
襄阳城内，气氛同样凝重，却不见慌乱。
军民们在岳飞井井有条的指挥下，早已将这座城池打造成铁桶一般。
棱堡防御体系，此刻显露出其超越时代的价值。
在传统的中式城池防御中，城墙虽高虽厚，但墙面相对平直，存在射击死角，且容易被集中火力攻击一点。
而岳飞在樊城旧址附近、岘山隘口、汉水渡口侧翼修筑的几座棱堡，则完全不同。
这些棱堡呈多角星形或“臼齿”状，低矮而敦实，外墙由夯土包砖，厚度惊人，且倾斜度较大，能有效减缓炮石冲击。
最精妙的是其棱角设计：每个突出的棱角，都像一个锋利的矛头，使得进攻者无论从哪个方向靠近，都会暴露在至少两个甚至三个棱面守军的交叉火力之下。
棱堡墙壁上开有多层射孔，内宽外窄，守军可以安全地从内部向外射击，而外部射入的箭矢炮石却难以伤害到他们。棱堡顶部平台，布置了床子弩、轻型炮车，可以居高临下覆盖更大范围。
棱堡之间，以及棱堡与主城墙之间，有深壕、矮墙、陷坑、铁蒺藜相连，形成了复杂的障碍地带。
守军可以通过隐蔽的通道在堡垒间机动支援。
这套体系，使得蒙军无法像攻击传统城池那样，轻易地合围或选择薄弱点突破。
他们必须先拔除这些讨厌的“钉子”，而每一个棱堡，都是一个难啃的骨头，需要付出巨大代价。
襄阳主城的防御，也经过了岳飞的精心强化。
城墙被加高加固，女墙后增修了藏兵洞和战棚。
护城河被拓宽挖深，引入活水，水中暗设木桩、铁锥。
城门用铁皮包裹，后面堆砌沙袋，预备了砖石、檑木。
城墙上，炮位、弩位、沸油金汁锅、狼牙拍，一应俱全。
城内，岳飞储备了充足的粮草、箭矢、火油、石灰，并组织了完善的救护、炊事、器械维修队伍，甚至设立了专门的“心理安抚”人员，以稳定军心民心。
更重要的是士气。
岳飞与士卒同甘共苦，赏罚分明，深得军民爱戴。
他每日巡城，抚慰伤员，激励将士。
“直捣黄龙，迎还二圣”的誓言或许因时势而深藏心底，但“还我河山，保境安民”的信念却深入全军。
城中百姓，在岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的纪律感召下，也踊跃支持守城，青壮协助搬运物资、修补城墙，妇孺负责炊事、救护。
襄阳，是一座军民一心的堡垒。
端平六年二月，春寒料峭。
拖雷终于完成了总攻准备。
清晨，天色未明，低沉的法螺声和战鼓声便响彻蒙军大营。
数以万计的蒙军步卒，在督战队的驱赶下，扛着云梯，推着楯车、洞子，如同黑色的潮水，向着襄阳城东、北两个主攻方向，以及城外几座关键的棱堡，缓缓涌来。
天空，被数百架回回炮抛射出的石弹、火球所遮蔽，带着凄厉的呼啸，砸向襄阳城头和外围棱堡。
“避炮——”城头响起凄厉的锣声。
守军们熟练地躲入藏兵洞、战棚，或紧贴女墙。
石弹砸在城墙上，发出沉闷的巨响，砖石碎裂飞溅；火球拖着黑烟，引燃了城头的战棚、旌旗。
然而，棱堡和主城厚实的墙体，有效地抵御了大部分炮击伤害。
待蒙军步兵进入百步之内，城头的反击开始了。
“弩炮——放！”军官的怒吼穿透了炮石的轰鸣。
襄阳城头，以及各棱堡的射击孔后，早已蓄势待发的弩手、炮手，露出了狰狞的獠牙。
首先是床子弩。
这种需要数人甚至数十人操作的重型弩，发射出如同长矛般的巨箭（“一枪三剑箭”），带着恐怖的尖啸，轻易穿透蒙军的楯车、木幔，将后面成串的士兵钉死在地上。
巨箭甚至能射穿蒙军简陋的洞子车，对内部的士兵造成毁灭性打击。
接着是神臂弓。
岳家军装备了大量这种威力强大的蹶张弩，射程远，穿透力强。
熟练的弩手可以在一百五十步内精准射杀无甲目标，即使面对披甲的蒙古骑兵或精锐步兵，在百步内也能构成严重威胁。
此刻，无数神臂弓从城垛、射孔中探