袁天罡点头。
“一个饿了两年的东西，它现在是醒着还是睡着？”
袁天罡的眼珠子转了转。他想了一会儿，干裂的嘴唇动了动。
“应当是……半睡半醒。”
“饿极了的时候，它会怎么样？”
“会……收缩。”袁天罡咳了一声，“把所有的力量，往核心聚。保住最后一口气。”
“也就是说，它的外围，会变弱。”
袁天罡的眼睛亮了一下。他听懂了。
“陛下的意思是……趁它收缩的时候，从外围摸进去？”
朱平安站起来，没有回答。
他走回桌边，拿起那个檀木盒子，看了一眼。
“这一次，朕不要硬碰硬。”他说，“朕要你们像贼一样，偷进去，把东西摸出来。它最好从头到尾都不知道有人来过。”
殿里安静了一会儿。
西门吹雪忽然开口了。他的声音很轻，像剑鞘里发出的一声低响。
“偷不到呢？”
朱平安看了他一眼。
“偷不到就跑。跑不掉就杀。杀不死……”
他顿了顿。
“朕再想办法。”
西门吹雪没再说话。他的手垂在身侧，指尖离剑柄只有三寸的距离。
朱平安把檀木盒子递给聂政。
“这里面的东西，到了地下，你拿出来。它能帮你们感应到目标的位置。”
聂政接过盒子，没有打开看。
“出发时间，今夜子时。”朱平安说，“从京城出发，走官道，日夜兼程，三天能到汝阴。”
“到了之后不要进城。直接去城北塌陷处。陆柄你提前一天出发，先到，把地形摸清楚。”
“是。”陆柄抱拳。
“袁天罡。”
“臣在。”
“你不用走路。朕给你安排马车。但是到了地方，你得给朕站起来。哪怕是爬，也得爬到洞口边上。”
袁天罡苦笑了一下：“臣……尽力。”
“不是尽力。”朱平安看着他，“是必须。”
袁天罡不说话了。
安排完所有事，朱平安挥了挥手。
“都下去准备吧。”
众人陆续退出偏殿。
西门吹雪走在最后。他走到门口的时候，停了一下。
“陛下。”
“嗯？”
“臣这把剑，只杀活物。”西门吹雪没回头，“若是那东西不算活的，臣的剑，可能没用。”
朱平安靠在椅背上，手指敲了敲扶手。
“那就试。”
西门吹雪没再说什么，白色的身影消失在门外。
偏殿里只剩朱平安一个人。
他闭上眼，想了一会儿事情。
五个人。
袁天罡是探路的，能看到凡人看不到的东西。
林凤娇是镇邪司的人，专门对付鬼神之物。
聂政是最好的杀手，西山他已经证明了自己。
西门吹雪……朱平安让他去，不只是因为他剑快。
而是因为西门吹雪这个人，从不怕死。去那种地方，需要一个完全不怕死的人。怕死的人，在地底下会犯错。犯错就会死。
至于陆柄。
朱平安需要一个能在外面守住的人。万一里面出了事，得有人能把消息带回来。
上次西山，他犯了一个错误。把所有鸡蛋都放在了一个篮子里。
这次不会了。
朱平安睁开眼，站起来，走到窗边。
天快黑了。
还有一件事他没跟他们说。
那个塌出来的石阶，是今天早上的事。到现在已经过去大半天了。
如果那东西真的饿极了，它把自己的“门”露出来，是想干什么？
是在求救？
还是在钓鱼？
朱平安看着窗外越来越暗的天色，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他赌的是前者。
但他做的准备，是按后者来的。
“曹正淳。”
“奴婢在。”
“汝阴驻军五万，归戚继光管。传朕密旨给汝阴守将，从今天起，全城戒严。城北方圆三里内，所有百姓，今夜之前，全部迁走。”
“是。”
“另外，”朱平安转过身，“告诉戚继光，让他从汝阴驻军里挑三千人，在城北五里外扎营。”
“不用做别的。就守着。”
曹正淳记下了。
“还