泰昌残兵看见龙纛的时候，战场上发生了一件很诡异的事。
昭明的前锋步兵——那些正在跟泰昌兵肉搏的两万人——开始往后退。
不是被打退的。是自己退的。
后军没了。帅旗没了。粮车烧了。前面跑来的溃兵嘴里喊的都是同一句话——“泰昌皇帝来了”。
人是群居动物。恐惧会传染。
第一个扔兵器的是个昭明的伙头兵。他本来就不该出现在前线，是被裹进来的。手里攥着把菜刀——真菜刀，切菜用的。他把菜刀往地上一扔，转身就跑。
第二个。第三个。第十个。
从后往前，昭明的阵线像被抽掉了脊梁骨，一节一节塌下去。
朱平安骑着乌珠走进了苍狼谷外的战场。
典韦把龙纛往地上一插。旗杆扎进泥里，稳了。
许褚把大刀扛在肩上，站在龙纛旁边。两个人一左一右，浑身上下糊满了血，跟从血池子里捞出来的一样。
朱平安在马上往前看。
他看见了李朔。
距离不到五十步。李朔跪在碎石地上，弯刀拄着地面。右腿的角度不对，膝盖往外翻着。左臂肿得跟冬瓜一样。铠甲碎完了，内衬露出来，全是褐色的血渍。
但他站着。
李朔在朱平安的目光落过来之前，把自己从地上撑了起来。
弯刀当拐杖。一条腿承重。另一条拖在地上。
他往前走了三步。每一步都能听见骨头错位的声音。
走到第四步，膝盖又跪下去了。
“臣——”
朱平安翻身下马。
他走过去。甲叶子碰在一起响。靴子踩在血泥里，每一脚都带出黏腻的声音。
走到李朔面前。
李朔的额头磕在地上。碎石把皮磨破了，血和泥混在一起。
“臣有罪。十万人——”
“你数数。”
李朔抬头。
朱平安没看他。朱平安在看战场。
“数什么？”
“你身后还有多少人站着。”
李朔回头看了一眼。
战场上，泰昌的兵三三两两地往龙纛的方向聚。从壕沟里爬出来的，从死人堆里钻出来的，从鸿煊骑兵的马蹄底下滚出来的。有人拄着断矛走，有人被人架着走，有人爬着过来。
那个白发老兵被新兵背着。老兵的右肩塌了，右腿折了，趴在新兵的背上，脑袋耷拉着。新兵的左臂吊在身侧，骨茬子还露在外面。他用一只右手托着老兵的屁股，一步一晃地往龙纛走。
李朔的喉结动了一下。
“还有人站着，就不算输。”
朱平安蹲下来。他伸手把李朔搀起来。
皇帝搀将军。在战场上。踩着血泥和尸体。
李朔的身体在抖。不是伤的——整个人像散了架一样，被朱平安架住才没倒回去。
“北面鸿煊骑兵还有多少？”
李朔咽了口带血的唾沫。“十万往上。第二波冲锋刚开始。”
朱平安把头转向北面。
鸿煊的第二波骑兵在五百步外重新列队。刚才陈烈后军崩溃的时候，北面的冲锋停了——不是不想打，是鸿煊的指挥官发现南面出了变故，下令暂停观望。
但观望不会太久。
赵景曜的骑兵不会因为一面龙纛就撤。八百骑打不了十万人。这个账谁都算得过来。
朱平安把李朔交给身边的锦衣卫。
“带下去。找军医。”
“陛下——”
“闭嘴。你的仗打完了。剩下的归朕。”
李朔被架走了。走了三步回了一次头。看见朱平安重新翻上马背，面朝北面的鸿煊大军。
八百骑。
对面至少十万。
典韦把龙纛拔出来，重新扛上肩膀。许褚的大刀从肩上放下来，横在身前。
吕布骑着青骢从侧面绕回来。方天画戟的杆身搭在肩头，戟尖朝天。
“赵景曜的人？”吕布问。嗓音闷，不像在问话，像在点菜。
朱平安没答他。
他在看北面那片灰色的骑兵阵列。
十万人。
他带来八百。
加上李朔剩下的残兵，能打的撑死凑一万。
一万对十万。
朱平安的手摸到了腰间的剑柄。
他没拔。
他在等。
等什么——北面鸿煊阵列的最西侧，有一股尘烟正在急速接近。方向不对。