鸿煊主将赫连城坐于中军大帐，手持酒碗。外面马嘶人沸。抵达关外的第三日。赵景曜的密令写得直白：围而不攻，拖延时日。待永熙与泰昌于东线水域两败俱伤，再长驱直入夺取定州粮仓。
赫连城仰头饮尽酒水，将粗瓷碗重重磕在桌案上。一名校尉掀帘入内，单膝砸在泥地上。
“今日派去叫阵的三千轻骑退下来了？”赫连城问。
“回将军，刚撤回。青阳兵马缩在关内毫无动静，城楼上连个走动的哨兵都看不见。”
赫连城从鼻腔里哼出一声冷笑。十万铁骑陈兵平原，青阳余部不过是待宰的牛羊。靠一道破砖墙续命。等东边水路打乱，这雁荡关不攻自破。
雁荡关城内。
青阳西线统帅韩破军站在城墙女墙后。秋阳照着他发暗的铠甲。相府顾临渊派人送来的密信，连同那张详尽无比的鸿煊行军图，此刻缝在他的内衣夹层里。图上标示着鸿煊十万骑兵的营盘布局、换防口令、粮草囤积点。锦衣卫递来的这份死契，比鸿煊兵造局的堪舆图还要精细。
这场豪赌没有退路。定州是青阳最后的命脉。鸿煊这头恶狼蹲在门口，若坐以待毙，等他们搜出绕关的牧羊小道，青阳便绝种了。
守不住。必须把这头狼的肠胃挖出来。
韩破军按住剑柄，低头看向城墙内侧。八万青阳守军无一人驻守城头。六万人抽调至后方山谷。耗时五天五夜，六万军卒在谷口与平原交界的漏斗地形处，掘出两万个三尺深的陷马坑。坑底倒栽着淬过粪水与狼毒的生铁蒺藜。两千架三弓床弩上满绞盘，瞄准平原入口。
“入夜后，开正门。”韩破军下达军令。
副将上前一步。“将军，开门迎战？鸿煊十万马军，我军出城野战……”
“谁说野战。”韩破军拔剑斩断残破的木栏杆，“大开城门，全体后撤。把空城让给他们。他们要关隘，就送给他们。等骑兵挤进城门，穿过关隘，一头栽进咱们掘好的泥坑里，再关门放箭。”
诱敌深入，舍弃天险。用一座雁荡关换鸿煊十万人的性命。
子时。雁荡关厚重的包铜木门，伴着牙酸的轴承摩擦声向内敞开。
鸿煊的游动斥候拉住马缰。吊桥砸落护城河。城门洞开，城楼无一盏灯火。
斥候飞马奔回中军大营通报。
赫连城披甲走出大帐。“空城计？青阳走投无路，玩弄这等杂耍把戏。”
肥肉递到嘴边，不吃有负十万匹战马的粮草。
“传令。左前锋营一万骑兵，先行入城探路。若无埋伏，主力跟进。天明之前，拔掉青阳军旗，插上黑狼旗。”
一万轻骑高举火把，马蹄声碎裂平原夜色，直扑城门。沿途未遭任何阻击。雁荡关化为一座死城。粮草库、兵器坊全数清空。
先锋将领见关内畅通无阻，立功心切，不待后阵指令，直接率部穿城而过，策马冲出雁荡关南门，直奔定州腹地。
夜色深重。战马撒开四蹄狂奔。
冲在最前列的百夫长身形猛然下坠，连人带马凭空栽入地下。
战马前腿折断的骨裂声响彻旷野。紧随其后是第二骑、第十骑、第一百骑。
两万个陷马坑在黑夜中显露狰狞。跌入坑底的战马被生铁蒺藜捅穿肚腹，脏器混杂血水流淌一地。骑手摔落泥潭，未及起身，后方战马的铁蹄已重重践踏在他们脊背之上。骨骼挤压断裂声连绵不绝。
“停！有陷阱！勒马！”
骑兵冲锋之势一旦拉开，退路全无。后军推搡前军，如同决堤浊流，前赴后继填入沟壑。一万先锋营半炷香内折损三千人。
前方高坡，火把齐明。韩破军挥剑斩下。
“放箭。”
两千架三弓床弩齐齐击发。儿臂粗的精钢重矢顺着下坡斜面平射而出，横扫骑兵前阵。一根重矢贯穿两匹战马及三名铠甲骑兵，将人畜死死钉连于泥土之中。
城外。赫连城接获先锋遇伏战报，拔出佩刀劈碎案桌。
“韩破军找死！敢出城设伏！全军压上，踏平他们！”
九万主力倾巢而出，自雁荡关北门灌入。关内街巷狭窄，骑兵拥挤一团，速度优势丧失殆尽。待主力挤出南门，迎头撞上溃退而回的先锋残部。自相践踏，阵脚大乱。
青阳重弩无需瞄准，对准密集人群不断扣动悬刀。箭雨洗地，残肢横飞。
赫连城被亲卫持盾死保，眼睁睁看骑兵沦为箭靶。
“撤退！退出雁荡关！”赫连城高呼。
退路已被切断。雁荡关北门外，洛水支流的江面之上，灯火通明。
永熙水师抵达战场。
谢凌云立于五层楼船甲