阿史那踹翻了面前的紫铜火盆。炭火溅了满地。
七八名千户长跪在满地狼藉中，额头死死抵着毯子边缘，连喘气都压着动静。
“十万人！抓不住三千个南人！”阿史那大口倒气，胸口风箱般起伏，“右谷蠡王的老营被连锅端了，左贤王的草场烧成白地。你们全都是吃羊屎长大的废料！几万人被三千人溜得像狗一样跑断了腿！”
帐帘掀动。风雪卷进帐内。
没通报，外头几百名怯薛亲卫没半点阻拦的动静。
来人踩着积雪迈入门槛。一身青色狐裘，内搭雪白锦缎直裰，发髻用一根非玉非木的素簪挽着。这身汉人书生的清雅扮相，在充斥着腥膻与野蛮的北邙王庭里，扎眼得很。
南宫瑾。
北邙各部族首领私下里连他的名讳都不敢提。这片草原名义上是阿史那挥舞弯刀统一的，底子里，从兵源调配、各部族钱粮命脉，到安插在中原的谍报暗网，全由这双拿毛笔的手捏着。这是北邙背后真正的主子。
他走进来，没行礼。
阿史那那高八度的咆哮直接卡在喉咙管里，硬生生咽了回去。他甚至往后退了半步，挪开身子，让出主位旁边那把垫着雪豹皮的交椅。
“大呼小叫，抓不住耗子。”南宫瑾拂去袖口沾着的两片雪花，撩衣落座。
声调不高，帐内那些杀人不眨眼的粗汉全把脑袋埋得更低了，生怕鼻息重了惹出杀身之祸。
“追着屁股跑，那是用下驷对上驷。人家全是轻骑，一人三马，你们拿重装游骑去合围，白费力气。”南宫瑾双手笼在袖中，眼皮半垂，“汉人常言，围师必阙。这姓霍的小子打的是断子绝孙的无赖仗。”
阿史那咬碎后槽牙：“那怎么办？任由他在咱们肚皮里乱窜？再由着他烧几天，过冬的粮草断了，不用南人打，底下几个大部族自己就得反。”
“拿舆图。”
两名奴隶爬着上前，将熟牛皮绘制的草原地图平铺在地。
南宫瑾探出修长的手指，指甲修剪得圆润干净，在牛皮上点了三个位置。
“贺兰山西麓、白狼谷、休屠泽。这三天的行军路线，看似东一榔头西一棒子。骨子里，他跑不出个圈。他没带辎重，全靠以战养战，劫掠牧群。换言之，没有马草，他的三千人活不过三天。”
帐内死一般静。
“传令。”南宫瑾语速平缓，“把左、右谷蠡王散出去的兵全数撤回。”
阿史那急了：“撤回来？这不是门户大开？”
南宫瑾抬眼，扫了他一下。阿史那闭嘴退让。
“撤出五百里，收缩圈口。途经的所有草场，提前放火烧尽。凡是三千人规模以上的部落，全带着牛羊往阴山以北迁。走不动的，就地坑杀。沿途水井、泉眼，扔死牲口下去，全给烂透。”
这绝户计，不仅对敌人下死手，对北邙自己人也狠辣至极。
一名千户大着胆子抬头：“大人，好几块都是王庭留着开春救命的丰草场，烧了来年……”
南宫瑾从狐裘里伸出手，两指捏起矮几上的一只金杯，把玩两下，随手砸在那名千户的脑门上。头破血流。
“舍不得草，我连你一块点天灯。执行。”
他转头看向阿史那：“海东青放出两千只。这等天寒地冻，全员移动的热源只有他那一股。调‘天狼营’出动。”南宫瑾手指轻轻扣击牛皮地图，“不用堵截，不用接战。吊在他们三十里外。等他们的马饿死、冻死，等这群人开始杀马充饥的时候，再张网。”
……
三天后。
休屠泽外围。
风停了，雪没化。放眼望去，刺眼的白。
霍去病抹了一把冻得发青的面皮。他胯下那匹素来神骏的战马大口喘气，嘴角的白沫结成了冰棱子。马步虚浮，跑不动了。
副将凑过来，递上挂在马鞍边的半壶酒，酒水早就冻成了硬块。
“将军，不对路数。”副将牙关打着摆子，指向前方枯黄的荒原，“连跑了两天，没碰见一个活人帐篷。草根全被人贴地皮翻过，还泼了冰水冻上了。前面两个水泉，水面上全飘着烂羊肠子，熏得人反胃。弟兄们断粮一天半了。”
霍去病没接酒壶。他仰起头，眯眼看向灰蒙蒙的高空。
三个小黑点在云层下盘旋，久久不散。
北邙人豢养的海东青。天底下最记仇的猛禽，盯死猎物，至死方休。
霍去病吐出半截咬烂的枯草茎。往日抢夺来的补给告罄，战马肚皮瘪贴着肋骨。轻骑兵一旦没了马力，在这冰天雪地里就是