这句问话，很轻，很淡，像是在问今天天气如何。
可听在萧何、王猛等人的耳中，却比三九寒冬，当头浇下的一盆冰水，还要刺骨。
整个御书房，死一般的寂静。
萧何只觉得那道目光落在自己身上，连骨头缝里都在往外冒着寒气。他掌管着帝国钱粮，对这些世家的底细，再清楚不过。
他艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“回……回陛下。陆、林、刘三家，乃百年望族，底蕴深厚。上次赎人，虽是伤筋动骨，但……但其根基仍在。田产、商铺、密库……臣粗略估算，三家加起来，当……当仍有不下五千万两的家财。”
五千万两。
这个数字，让一旁的荀彧和王猛，眼皮都控制不住地跳了一下。
这几乎相当于泰昌朝廷，小半年的岁入了。
“五千万两……”
朱平安重复了一遍，像是觉得这个数字很有趣。
他缓缓走回御案后，坐下，修长的手指，在堆积如山的罪证上，轻轻敲击着。
一下，又一下。
那声音，成了御书房内唯一的声响，也成了悬在所有人头顶的，断头铡刀。
“陛下。”
终于，荀彧忍不住了，他上前一步，躬身一拜，神情是前所未有的凝重。
“臣，有话要说。”
朱平安的敲击声，停了。
“说。”
“陛下，此案牵连甚广，十七家世族，背后盘根错节。臣以为，主犯当诛，以儆效尤。但……若尽数株连，恐朝野震动，人心惶惶，于国朝稳定，大为不利。”
荀彧抬起头，迎着朱平安那深不见底的目光，继续说道：“尤其是五皇子朱承霖……他虽行事荒唐，罪大恶极，可终究是先皇血脉，陛下的亲兄长。若公然处置，史书之上，恐……恐会留下‘残害手足’之名，于陛下圣名有损。”
他这番话，说得情真意切，也说得在情在理。
这是最稳妥，也是最符合一个王朝统治者利益的处置方式。杀鸡儆猴，敲山震虎，既彰显了天威，又保全了体面。
王猛没有说话，但眉宇间的凝重，显然也认同荀彧的顾虑。
然而，朱平安听完，却笑了。
他看着荀彧，那眼神，像是在看一个初入朝堂的，天真的少年。
“荀爱卿，你说的，都对。”
他站起身，踱步到荀彧面前，亲手将他扶起。
“但你忘了三件事。”
他伸出一根手指。
“第一，朕的仁政，是给谁的？是给那些刨土为食，纳税养兵，将朕奉若神明的，千千万万的百姓。而不是给这些，视百姓为猪狗，视朕的恩旨为敛财工具的，所谓‘世家’。”
他伸出第二根手指。
“第二，朕的江山，靠的是什么？不是这些阳奉阴违，蛀空国库的硕鼠，而是民心！是那对在京郊走投无路，却依旧信着朕的父女！他们，才是朕的根基。”
“朕的圣名？”朱平安自嘲地笑了一声，“若为了所谓的‘圣名’，就要对这些趴在百姓身上吸血的蛆虫心慈手软，那这个‘圣’字，不要也罢！”
最后，他伸出了第三根手指，轻轻点在了荀彧的胸口。
“第三，也是最重要的一点。”
“荀爱卿，你要记住。”
朱平安的脸上，所有的笑意都已消失，取而代之的，是一种让荀彧毕生难忘的，冰冷而又狂傲的，帝王霸气。
“在这泰昌，朕，就是史书！”
“朕说他是千古一帝，他就是千古一帝！朕说他是乱臣贼子，他便是遗臭万年！”
“朕的名声，不需要靠史官的笔来粉饰，更不需要靠对敌人的仁慈来彰显！”
一番话，掷地有声，如滚滚洪流，瞬间冲垮了荀彧心中所有关于“权衡”、“体面”的堤坝。
他呆呆地看着眼前的年轻帝王，张了张嘴，却一个字都说不出来。
他终于明白，自己效忠的，到底是怎样一位君主。
那不是守成之君，更不是权谋之主。
那是一个要将旧有的一切规则，都彻底打碎，然后用自己的意志，重新锻造一个全新世界的，开创者！
朱平安说完，不再理会他，径直走回御案。
他拿起朱笔，蘸饱了墨，居高临下地看着那份由贾诩呈上的，罪魁祸首的名单。
“贾诩。”
“臣在。”贾诩的身影，如同从阴影中走出。
“朕不想再在任何地方，看到这十七个家族的名字。”
贾诩那双三角眼里，闪过一抹嗜血的兴奋：“臣，明白。”