他笑得像一只成了精的老狐狸，看着眼前这些气得吹胡子瞪眼，却又拿他没有半点办法的朝廷栋梁，心中那股病态的快感，几乎要溢出来。
骂吧，骂得再响些。
你们越是愤怒，越是绝望，陛下这出戏，才唱得越是精彩。
王猛气得浑身发抖，指着曹正淳，却一个字都骂不出来，最终只化为一声长长的，满是悲愤的叹息，由萧何搀扶着，踉踉跄跄地离去。
人群，渐渐散了。
只留下曹正淳一人，站在那高大的宫门之下。
他脸上的笑容，也慢慢敛去，转过身，望着那空无一人的，通往养心殿的甬道，那双阴冷的三角眼里，闪过一丝谁也看不懂的落寞。
这独角戏，唱起来，还真是有些冷。
……
三天，又过去了。
京城的天，一日比一日阴沉。
皇帝“驾崩”，曹贼乱政的流言，已经不再是窃窃私语，而是变成了街头巷尾，茶馆酒肆里，半公开的谈资。
朝堂，彻底停摆了。
以王猛、萧何为首的忠贞派，每日依旧去宫门前“请安”，然后被曹正淳用各种花样气个半死，再败兴而归。
而另一股暗流，则开始在水面之下，汹涌汇聚。
这一日，太傅杨维的府邸，几辆不起眼的青呢小轿，悄无声息地停在了侧门。
从轿子上走下来的，都是些年过半百，在朝堂上颇有声望的老臣。他们既不是李德明那样的谋逆之辈，也不是王猛那样的改革先锋。他们是前朝的老人，是恪守祖宗之法，最看重“安稳”二字的保守派。
为首的，是前朝的吏部尚书，孙承宗。
书房内，杨维看着眼前这几位昔日的老同僚，长叹一声。
“诸位，深夜到访，所为何事？”
孙承宗须发皆白，身子骨却还硬朗，他对着杨维，拱手一揖，声音沉痛。
“杨太傅，不能再等了！”
“如今新皇……生死未卜。曹正淳那阉贼，把持朝政，封锁宫门，我等连陛下的面都见不着！”
另一名老臣，痛心疾首地附和道：“长此以往，国将不国啊！那阉贼狼子野心，谁知道他下一步，是不是就要效仿前朝，立一个傀儡娃娃，自己当那摄政王了！”
“我泰昌的江山，决不能亡于一个阉人之手！”
杨维沉默不语，只是端起茶杯，轻轻撇着浮沫。
孙承宗见状，上前一步，压低了声音。
“太傅大人，如今之计，只有一个办法了。”
他眼中闪着一种决绝的光。
“请太上皇，出山，主持大局！”
“砰！”
杨维手中的茶杯，猛地一颤，滚烫的茶水，洒了他一手。
他却恍若未觉，只是死死地盯着孙承宗，那张一向古井无波的脸上，第一次，露出了惊骇的神情。
“孙大人，你……你疯了？！”
请太上皇出山？
这与谋反何异？！
“我没疯！”孙承宗的声音，陡然拔高，那张老脸上，满是豁出去的孤勇，“我这是为了大局！为了我朱家的江山社稷！”
“太上皇虽已退位，但毕竟是陛下生父。父为子纲，天经地义！如今子不理事，由老父出来暂代，谁能说出半个‘不’字？！”
“这，是拨乱反正！是清君侧！”
书房内，陷入了一片死寂。
良久，杨维缓缓放下了茶杯，那双浑浊的老眼里，满是疲惫。
“你们……想好了？”
孙承宗与众人对视一眼，齐齐拱手，声音，斩钉截铁。
“为天下计，我等，万死不辞！”
……
第二天，一则消息，像一颗投入滚油的冰珠，瞬间在整个京城炸开了锅。
以孙承宗为首的数十名朝中元老，竟集体前往西山皇庄，跪在了太上皇朱乾曜的寝宫之外，长跪不起！
他们呈上的万言血书，字字泣血，历数曹正淳“十大罪状”，恳请太上皇重掌乾坤，肃清朝纲。
这一下，比皇帝“驾崩”的消息，更具爆炸性。
这已经不是暗流，而是明明白白的，在向那个权倾朝野的“曹公公”，宣战！
西山皇庄。
朱乾曜穿着一身普通的布袍，正侍弄着一盆兰花。
听着身边太监赵福全的禀报，他剪花的动作，没有半分停顿。
“哦？他们跪在外面？”
“回太上皇，已经跪了