良久。

    “我没东西可收拾。”他说。

    “干粮、水、换洗衣物，黑山会准备。”

    “斧子磨快了就行。”

    他顿了顿。

    “什么时候走，喊我一声。”

    楚夜点头。

    两个人谁都没说“好”或“不好”。

    没有那个必要。

    ——

    当天下午，石蛮去了后山。

    他一个人坐在那片枯死的桃林里，对着祖师堂的方向，坐了很久。

    没人知道他想了什么。

    傍晚他回来的时候，手里多了一根三尺长的树枝。

    那树枝是从枯桃树上砍下来的，笔直，光滑，比他断掉的那条左臂稍细一点。

    黑山看见，愣了一下。

    “你砍这玩意儿干啥？”

    石蛮没说话。

    他坐在石头上，把树枝抵在左肩断口处，比划了几下。

    然后他从怀里摸出一根麻绳，一头咬在嘴里，一头用右手压住，开始往树枝上缠。

    动作很笨。

    他只有一只手，每绕一圈麻绳就要滑脱一次。缠了十几圈，手上勒出好几道血痕，树枝还是歪歪扭扭地搭在肩上。

    黑山看不下去，走过去想帮忙。

    石蛮躲开他的手。

    “我自己来。”

    他低着头，继续缠。

    一圈，两圈，三圈。

    滑脱，重来。

    又滑脱，又重来。

    第九次的时候，麻绳终于老老实实缠紧了。

    石蛮打了个死结，把那根树枝牢牢固定在左肩断口处。

    他站起来，活动了一下肩膀。

    树枝随着他的动作微微晃动，像个蹩脚的假肢。

    “挺丑的。”他自言自语。

    剑晨靠在洞口，看着这一幕。

    他没说话，只是仰头灌了一口酒。

    ——

    夜里。

    楚夜坐在灵泉边，借着微弱的月光，用一块粗布擦拭残刀。

    刀身上那些裂纹，在月光下泛着细密的银光，像蛛网，像血管。

    “睡不着？”石蛮的声音从身后传来。

    楚夜没回头。

    “你不也没睡。”

    石蛮在他身边坐下，把那根树枝假肢靠在石壁上。

    两个人沉默了一会儿。

    “楚夜。”石蛮忽然开口。

    “嗯。”

    “你说，众生殿里到底有什么？”

    楚夜想了想。

    “不知道。”他说，“可能是金丹重生的办法，可能是混沌之力的传承，也可能……”

    他顿了顿。

    “可能只是一具三万年前的枯骨，和一句‘你们来晚了’。”

    石蛮没有说话。

    月光照在他脸上，把那些伤疤映得泛白。

    “那你还去？”他问。

    楚夜没有立刻回答。

    他把残刀翻过来，擦了擦刀背上那道最深的裂纹。

    “去。”他说。

    “不是因为有希望才去。”

    “是去了，才有希望。”

    石蛮看着他。

    很久很久。

    然后他站起来，走到阿蛮床边。

    阿蛮依然闭着眼，呼吸平稳，像一尊石雕。

    石蛮伸手，轻轻按在他胸口。

    隔着皮肉，他能感知到那道混沌碑碎屑化成的金色光丝，正在阿蛮血脉里缓慢游走。

    “阿蛮。”他低声说。

    “你睡够了没有？”

    “睡够了就起来。”

    “众生殿的路，你不去，我替你去了。”

    阿蛮没有回答。

    他的睫毛，轻轻颤了一下。

    ——

    两天后，清晨。

    灵溪宗山门外。

    黑山带着七个还能动的蛮族战士，整装待发。担架上躺着阿蛮，盖着一张兽皮，只露出半张苍白的脸。

    剑晨站在队伍末尾，酒葫芦别在腰间，长剑斜挎。

    青禾长老站在山门口，把手里的东西递给楚夜。

    那是一柄刀。

    不是残刀——残刀还在楚夜背上。

    这是一柄新刀。

    刀身狭长，刀锋内弧，护手处镶嵌着一颗拇指大的灰色晶石。刀鞘是玄铁的，通体漆黑，只在刀镡处刻着两个古篆。

    “凶刀。”

    “材料不太好找。”青禾长老语气平淡，“废了我三炉火，才铸成这德性。凑合用吧。”

    楚夜接过刀。