力。宋国也需要赵国强起来。”

    戴胜顿了顿：“赵国向西向北，宋国向东向南。两国以大河为界，如何？”

    赵雍抬头看着他，答道：“求之不得。”

    随后又问了一句：“楚国与宋国新近联姻，宋王如何看待楚国？”

    “楚王太年轻。”戴胜的回答很简短。

    赵雍沉默了片刻，立即还以颜色道：“寡人只有十五岁，可比楚王更年轻。”

    戴胜揶揄道:“楚王就是年纪再长十岁，也未必有赵侯清醒。”

    两人相视一笑，不再调侃。

    二人密谈至深夜方散。戴胜离开燕乌集阙时，回头望了一眼台上灯影中的少年，肥义能帮他稳住朝局，但这孩子，若是没了肥义这样老成持重的大臣约束，将来能把天捅个窟窿。

    一月之内，局势骤变。无疆氏的残余越军突然从江东杀出，直扑楚国后方。楚国腹背受敌，率先撤军。紧接着楼烦骑兵大举南下，袭扰燕国北境，燕军匆忙回防。楚燕一退，五国联盟顿失两角。魏惠王最先动摇，他派探子入邯郸刺探虚实，探子回禀说赵国精锐云集、戒备森严，且赵韩宋联盟已成，若强行开战必付出惨重代价。

    魏惠王思忖再三，决定亲自携太子嗣到邯郸，祝贺赵雍正式即位。韩国宣惠王本就与赵友善，也携太子仓来朝贺。秦齐两家见大势已去，各自撤兵，一场亡国之危就此消弭于无形。

    魏惠王入邯郸那天，戴胜在宫中远远看了一眼。老魏王坐在车上，裹着厚重的狐裘，眼睑下垂，嘴角松弛，全程几乎没有说话。惠施陪在旁边，替他说完了所有贺词。这个称雄中原数十年的老霸主，如今连骂人的力气都没有了。

    魏韩两国朝贺完毕，赵雍随即下令放宋国骑军入境。

    邯郸城外的演武场上，三百玄鸟军骑兵与赵国骑兵并辔而驰。田不礼率宋军骑队列成锥形阵，马蹄翻腾，踏起滚滚黄尘。赵雍站在观武台上，目光紧紧追着宋军骑兵的阵型变换。演武结束后，他走下观武台，径直走向田不礼，问了他两个问题。

    第一个问题是锥形阵在襄陵城下的实战效果。田不礼请示戴胜，得到同意后，一一作答。第二个问题是马镫，赵雍从怀中取出一副皮绳编织的马镫，那是陈轸上回使赵时送给他的，他问田不礼这马镫的改良之法。田不礼又看了戴胜一眼，戴胜微微点头，他才接过来翻看了一遍，随后指著皮绳的编织纹路说宋国现在用双层麻衬加强皮绳，更耐用，铁环也改小了，重量减了三成。

    两人年龄不过差了四岁，少年心性，又都是爱马之人。于是，你一句我一句，很快便争得面红耳赤，田不礼说赵国骑兵的控马之法太依赖骑手个人臂力，赵雍说宋军骑兵的锥形阵在侧翼遇到胡人骑射时会失去速度优势。争论到最后两人竟同时笑了起来，这场面戴胜看在眼里，脸上含笑，眼底却多了一层思虑。

    他知道赵雍和田不礼在历史上的结局。田不礼入赵后，深得赵雍信重，他撺掇公子章与赵何火并，直接导致了赵雍饿死沙丘宫，田不礼也被乱军杀死。那么是不是要阻止他们俩更深入的交往？

    这个念头在心里一闪而过，随即被另一个更现实的想法压了下去。后面的事后面再说，此刻的赵国需要马镫，而宋国需要赵国强起来。马镫的技术含量不高，扩散是迟早的事，与其捂著等人仿制，不如现在卖给赵国做个人情。千金散尽还复来，赵国变强对大家都好。

    “五百副改良马镫，换五百匹代北良马。”戴胜开了价。

    赵雍摇头：“寡人不占宋王便宜，给宋王一千匹。”

    戴胜拱拱手，应了。

    戴胜南归，田不礼率三百骑军护卫。出城时，城外的连营正在拆除，赵军士兵拆着帐篷，脸上带着劫后余生的倦意。

    田不礼回头望了一眼邯郸城头，忽然说了一句：“赵雍，是个人物。”

    戴胜没有接话。他想起了历史上宋康王遣田不礼入赵的决定，想起了沙丘宫的血色。那个结局离现在还很远，但所有的结局，都是从某些不起眼的开头开始的。他沉默良久，只说了两个字：“回家”。

    北风卷著雪粒打在车帘上，发出沙沙的声响。车驾向南驶去，邯郸城的影子越来越小，最终消失在灰蒙蒙的天际线里。