队斥候绕城一周，仔细查看城墙的高低、城门的厚度、护城河的宽窄。看完后回营，对向梁说了一句话。

    “三天。”

    “什么三天？”

    “三天拿下郯城。第一天打外围，第二天破城门，第三天搜宫。”

    郯城的城墙低矮，夯土筑成，年久失修，城头的守卒稀稀拉拉。守城的郯将是郯君的远房叔叔，在城头看见宋军旗号时还以为是宋国来使。

    田不礼没有给他反应的时间。第一天，玄鸟军的弩阵推进到城下，强弩连射三轮，将城头的守军压得抬不起头。郯军想还射，但郯国的弓弩射程不及韩弩，箭矢飞到一半便纷纷坠落。第二天破晓，田不礼集中三十架云梯，猛攻郯都南门。郯军调集全部兵力堵南门，田不礼却亲率一千玄鸟军绕到东门，在护城河最窄的一段，架起便桥，翻过城墙。等郯将回过神来，玄鸟军已经出现在郯都街巷中。第三天清晨，郯君在宫中被人从床底下揪出来。

    郯国，亡。

    整个攻城过程，宋军伤亡不到三百，郯军伤亡七百，余者皆降。田不礼没有屠城，也没有抢掠，只是封了郯君的府库，派兵守住粮仓。他站在城头，看着玄鸟旗升起。向梁走过来对他说：“这城比吕邑还好打。”

    消息传到睢阳后，戴胜下诏废郯国，置郯县。

    诏令下达后的第二天，戴胜正在看唐鞅新呈的奏疏。奏疏里主要提了三件事。一是匠爵推行半年，各郡工匠报名踊跃，建议将匠爵授予范围扩大到船工，以激励水师造船匠人。二是御史台新查出一批隐田，建议派专人赴各郡复查。三是自请外放。

    看到第三条，戴胜放下竹简。自请外放，他不在睢阳待了？

    戴胜把唐鞅召进了复殷殿。

    “你的奏疏寡人看了。前两条准了，第三条，你想外放去哪儿？”

    “郯县。”唐鞅依旧垂着眼，“郯国新附，人心未定，需要懂律法之人。臣在御史台待了半年，翻遍了宋国的律法，也在上卿手下学了不少东西。臣愿去做郯县县令，替国君将郯地消化成宋土。”

    戴胜看着唐鞅。还是那副神态，辨不清喜怒，也看不出深浅。儿说是快刀，但此时不是动刀的时候。郯地更需要一个有手腕且长袖善舞的县令。

    “可。但郯县的监察人员，由甘茂直派，你不得干预。郯县赋税账册，每年抄送三份，一份给华昕，一份给甘茂，一份直送寡人案头。”

    “臣明白。”唐鞅叩首。

    “另外还有一件事。”戴胜低头看着唐鞅，“襄贲割给楚国后，楚王会派人来接手。你作为郯县县令，少不得要和楚国打交道。寡人不管你和楚人怎么相处，但有一条，别给宋国惹麻烦，也别给宋国丢脸。”

    唐鞅再次叩首：“臣，必不负国君。”

    郯国灭亡的消息不久就传到了郢都。

    昭阳在章华台求见楚怀王时，楚怀王正被靳尚逗得哈哈大笑。看了军报后，楚怀王当场踢翻了桌案，朝着北方骂了许久。章华台外的侍卫吓得跪了一地。

    昭阳等他骂完，才平静地说：“王上，郯君通越，证据确凿，宋国以‘通越’为由出兵是师出有名。宋公割襄贲给楚国，也算是一种示好。若楚国为此翻脸，婚约作废，臣去年在睢阳谈的一切就成了笑话，楚国的北境规划也全乱了。”

    他顿了顿，继续说道：“郯君到了睢阳后，被软禁了起来，只要有人拜访，就说自己自愿纳土归宋的。这让我们想借题发挥都没由头。况且，楚国若攻宋，韩魏会不会在背后动手？齐国会不会趁机南下？臣请王上三思。”

    楚怀王喘了几口粗气，终于平静下来。他想起了芈八子，想起去年妹妹跪在殿上接诏时的样子，她不哭不闹，只是低着头，一言不发。当时只是觉得这个妹妹很省心，现在回想起来，也许她也在关注著宋国。

    “那就这么算了？”楚怀王还有点不甘心。

    “当然不能就这么算了。宋国割襄贲，楚国得此地，应该修筑成要塞，这样可直接加强对泗上诸国的控制。宋国得了郯地大部，不过是替楚国守北门。至于日后等王上彻底平定越地，击败强秦，区区宋国，不过是囊中之物。”

    楚怀王坐回王座，良久没有说话。最后他挥了挥手，让昭阳退下。

    睢阳，复殷殿偏殿里。

    戴胜把楚国的回书看了又看。书信的措辞很客气，开头便以“姻兄”自称，感谢宋公为楚国清理门户。但字里行间有几处，特意提到“大婚之期将近”，又提到“襄贲之割，深慰寡人之心”。这分明是昭阳借楚王之口，暗示襄贲只是添头，好戏还在后头。

    不过没关系。南接楚国襄贲，西连宋国泗水郡，东靠沂蒙山区边缘的郯国故地已经拿下了。从濮阳到睢阳，从睢阳到郯县，一条纵深数百里的防御链，此刻打进了第一根桩。儿说在泗水翻烂泥，唐鞅去郯县种新苗，等到这两块地都耕熟了，泗上就不再是齐楚两国的后院，而是宋国的东境。