一名中年木叶忍者认出了她，脸上先是难以置信，随即化为狂喜。
他连忙跑过来，单膝跪地，躬敬行礼：
“参见纲手大人！”
其他木叶忍者也反应过来，纷纷行礼，眼中满是激动和敬畏——传说中的三忍之一，初代火影的孙女，木叶的纲手姬！
纲手扫了一眼剩下的人，又看向那些从废墟里爬出来、满脸惊恐的砂隐忍者——他们显然也认出了她，正狼狈地向后退去，不敢再战。
“怎么回事？”
纲手皱眉问道，
“砂隐的人怎么会在这里追杀你们？”
木叶忍者们面面相觑，脸上都露出后怕和惊恐的神色。
那名中年忍者咽了口唾沫，声音发颤：
“纲手大人，砂隐……砂隐村打过来了！”
“什么？”
纲手瞳孔微缩。
“到底什么情况，说清楚一点。”
另一名年轻忍者抢着说道：
“我们本来是南方边境巡逻队的，今天早上队里的日向兄弟用白眼侦查时，突然发现边境线外出现大量查克拉反应——密密麻麻，根本数不清！”
“队长带我们靠近查看，结果……结果就看到了砂隐的大军！至少有两万人，正在快速越过边境，朝火之国方向推进！”
“我们不敢耽搁，立刻全速往回赶，想回驻地报信。”
中年忍者接口，声音苦涩，
“但半路还是被砂隐的侦察部队发现了。他们派了这支精英小队追杀我们……”
“从边境一路追到这里，已经折了四个兄弟。要不是纲手大人您正好在，我们恐怕……”
纲手听完，目光渐渐变得锐利。
她沉默了几秒，赤脚踩在碎石子路上，却仿佛感觉不到疼痛。
“连砂隐都动手了……”
她喃喃自语，随即抬头看向那名中年忍者，
“木叶在南部边境布置了多少兵力？”
几名忍者互相看了看，脸色都很难看。
中年忍者硬着头皮回答：
“回纲手大人，南部边境常驻的……只有我们南方边防队的一千人。因为砂隐实力相对较弱，村子在这边布置的兵力还不到北部防线的一半。”
“一千人？！”
纲手猛地提高音量，眼中几乎要喷出火来，
“对面两万大军压境，这边就放一千人？！木叶那帮老家伙是干什么吃的？！脑子被蛞蝓吃了吗？！”
忍者们被她突如其来的怒火吓得一哆嗦，纷纷低头。
静音在一旁小声提醒：
“纲手大人，浴巾……要滑了……”
纲手这才注意到因为情绪激动，本就裹得不严实的浴巾又往下掉了一截。
她不耐烦地往上扯了扯，继续瞪着那些忍者：
“老头子呢？猿飞日斩难道也同意这种部署？他当火影当糊涂了？！”
中年忍者尤豫了一下，小心翼翼地说：
“纲手大人，您……您难道还不知道吗？木叶的高层……已经换了吗。”
“换了？”
纲手一愣，随即挑眉，
“稀奇啊，老头子居然舍得动那几个老古董。换了谁？水户门炎？转寝小春？还是志村团藏那阴森森的家伙？”
“全……全换了。”
年轻忍者小声补充，
“包括三代火影大人，现在也不再是火影了。”
空气突然安静。
纲手脸上的表情凝固了。
她眨了眨眼，仿佛没听清：
“你说什么？老头子不是火影了？”
“是的。”
中年忍者点头，
“现在木叶没有火影，而是由五位议员大人共同管理。目前担任议员的有宇智波泉大人，还有日向日足大人……”
“宇智波？日向？”
纲手眉头越皱越紧，金色的眉毛几乎拧在一起，
“等等，宇智波泉？这个名字听起来怎么这么耳熟。”
静音在旁边提醒。
“纲手大人，您难道忘了吗？”
“第二次忍界大战的期间，您救了濒死的宇智波泉，从那以后，宇智波泉就一直跟在您身边做护卫，直到战争结束。”
“哦！”
纲手露出恍然之色，随即再次皱眉。
“我记得小泉子实力最多到普通上忍程度吧，他成木叶高层了？”
“是……是的。泉大人现在是宇智波一族的族长，也是木叶的最高议员之一。”