庭院里桂树枝叶扶疏，在微风中轻轻摇曳，洒下一地斑驳光影。
两人在石桌旁落座，丫鬟很快奉上热茶，袅袅水汽在静谧的空气中缓缓升腾。
林震南端起茶杯轻轻摩挲，目光若有所思地落在林平之身上，沉吟片刻后开口：
“平儿，还记得为父先前跟你提过的那门亲事吗？衡山派一位管事的千金。”
他顿了顿，语气略显凝重：
“前些日子，对方特意发来请帖，邀我们去参加刘正风长老的金盆洗手大会，想借机把亲事定下。为父已经回绝了。”
林平之指尖轻叩石桌，抬眼问道：
“爹之前不是一直催我早日定下亲事吗？怎么突然回绝了？”
林震南脸色一沉，眉宇间浮现出几分懊恼：
“这事都怪为父当初没打听清楚，险些让你吃了大亏！”
他重重叹了口气，
“我最近才托人查明，那女子在衡山当地名声极差，据说私生活不检点，与多名男子纠缠不清...”
说到这里，林震南猛地一拍石桌，怒意难抑：
“更可气的是，有人说她如今怀了别人的骨肉，这才急着找接盘的人家！”
“我当初还当是门好亲事，没想到人家是把我们林家当冤大头！”
林平之看着父亲气急的模样，不由轻笑摇头。
他沉吟片刻，缓缓道：
“爹，对方既已发来请帖，我们若是不去，传出去难免落人口实，说福威镖局不懂礼数。”
“你这是什么意思？”
林震南顿时急了，
“难不成你还真想娶那种女子进门？我们林家虽是商贾，却也...”
“爹误会了。”
林平之含笑打断，
“我只是说去赴宴，并未说要娶亲。”
他眼中闪过一抹深意，
“您放心，待儿子武功精进，将来定会为您寻来几十个品貌双全的好儿媳。”
林震南这才松了口气，脸色缓和许多：
“你心里有数就好。“
林平之微微一笑，目光若有所思地望向院门外。
他自然不是为了那个素未谋面的女子才想去赴约，也不是为了什么脸面，而是惦记着刘正风的金盆洗手大会。
据他所知，这场盛会将会汇聚五岳剑派乃至江湖各派的顶尖高手。
如今他的内力已臻一流境界，寻常武者的内力对他而言已如杯水车薪，唯有吸收那些高手的内力，才能让修为更进一步。
更何况，青城派的武功他早已研习透彻，眼下正需博采众家之长。
虽说他最终的目标是《九阴真经》《九阳神功》这等绝世武学，但各大门派的独门武功也是不容错过的养分。
有灰雾空间中三千比一的时间差，他有足够的时间将天下武学融会贯通，铸就无人能及的武道根基。
.......
时间来到晚上。
福威镖局内院早已静谧无声，晚风掠过枝叶，落下细碎的沙沙声响。
林平之坐在石桌旁，手中捧着一枚通体莹黄、泛着淡淡腥气的蛇胆——
正是林震南送来的菩斯曲蛇内胆，表层还沾着细碎的血丝。
沉吟一会儿后，林平之仰头将蛇胆吞入腹中，入口微苦，却瞬间在舌尖化开。
片刻后，一股灼热的暖流便从腹中轰然涌起，如同奔腾的小火苗，顺着经脉飞速蔓延。
所过之处，经脉虽有微微发胀的触感，却又透着难以言喻的舒畅，奇经八脉被这股暖流逐一滋养、充盈，最后缓缓归拢于丹田之内。
让他原本就浑厚的内力，又厚实了几分，运转起来也愈发流畅。
林平之缓缓吐纳，感受着丹田内澎湃的内力，欣喜道：
“这一枚蛇胆，竟抵得上半年苦修……果然是天材地宝。”
“只可惜菩斯曲蛇本身剧毒，日后若再服用，须得配以解毒草药，方能稳妥，免得毒素积存，反成隐患。”
话音刚落，他耳尖忽然一动，清淅地捕捉到楼顶传来一声极轻的“咔哒”声。
林平之目光骤然一凛，周身原本舒缓的气息瞬间紧绷，眼底闪过一丝冷冽，低喝一声：
“谁？！”
话音未落，他身形已然腾空而起，脚尖轻点廊檐，身形如离弦之箭般迅猛冲向屋顶。
手中长剑‘呛啷’一声出鞘，寒光划破夜色，借着纵身的力道，狠狠劈向屋顶的青瓦！
“哗啦——”一声脆响，屋顶的青瓦瞬间碎裂，木屑与瓦片飞溅四射，一道黑色的身影猝不及防地暴露在月光