豺狗。
她干脆利落地丢下柴就使劲跑。豺狗在后面追。还好没跑多远就到了悬崖边，要不然肯定跑不过豺狗。
情急之下，她看见崖壁上有几棵树，想都没想就抓着树枝一节一节往下爬。还好光线不好看不远，她不知道自己离崖底到底有多高。
然后发现了一个石台——被藤蔓遮着，用尽最后一点力气跳了过去。
豺狗在崖顶上守了她一夜。她能听见它们在头顶上走来走去，喉咙里发出低沉的呜咽声。后来豺狗走了。可她想原路爬回去——但白天能看见这么高，她再也不敢去爬了。
“豺狗？”张晓峰重复了一遍，声音不自觉地提高了。
女人点了点头：“恩，是豺狗，一群。我数了数，有四五只。”
张晓峰猛地站了起来。
豺狗。不是老虎。至少，攻击刘木匠媳妇的不是老虎。
他脑子里的碎片开始一块一块拼起来。墨墨在骡子那边吓得不敢靠近，浑身发抖，夹着尾巴哀鸣，是因为那是真正的老虎留下的气息——是王者之威，是所有动物刻在骨髓里的恐惧。而墨墨在发现刘木匠的地方虽然害怕但还是能执行任务，还能主动嗅痕迹，是因为那里的味道根本就不是老虎的——它害怕的是那只未知的猛兽，但又不是那种从骨子里被震慑住的恐惧。
从牛家冲得知的刘木匠的伤是由大型猫科动物造成的——但既然不是老虎，那又是什么？豹子？
这个推断能解释一切。刘木匠为什么能从袭击中活下来——他根本就不是从虎口逃生的，他是从未知猫科动物嘴里逃生的。之所以没有吃掉他，也许是因为刘木匠的拼死反抗让它判断失误，也许是在搏斗中被什么给打断了。而那个打断它的原因，很可能就是那头虎。
那头虎吃骡子是真实的。牙齿印四指宽、爪痕高过人的肩膀、拖痕深得发黑——这些都不是其他任何动物能留下的，只有老虎。很可能刘木匠被袭击的时候，那头虎正好也在附近。那只未知猫科动物听见虎啸，或者嗅到了虎的气息，本能驱使它丢下猎物逃命。在真正的百兽之王面前，它也不过是猎物。刘木匠才因此捡回了一条命。
至于刘木匠的媳妇被豺狗追，那是另一件事。
所有线索都对上了。
“先回村。回去再说。”
张晓峰收拾好绳子背上，检查了一遍装备，然后带着女人沿来路往牛家冲方向走。
女人跟在后面，脚步还很虚浮，走几步就要停下来喘口气。
她时不时回头看一眼那片悬崖，象是在确认自己真的从那里活着出来了。
墨墨在前面带路，尾巴终于翘了起来，摇得风车一样，撒着欢往前跑。
张晓峰没有回答她关于刘木匠的问题。他不知道该怎么对一个刚从崖底逃生的女人说出她男人为找她而生死不明的消息。
他加快了脚步，心里盘算着回去之后该怎么跟周书记他们说——情况比预想的更复杂，不是一只虎那么简单，而是一只虎加一只未知大型猫科动物。还有豺狗群也出现了。这很不正常。
山里的夜来得快。太阳刚落下去，天色就迅速沉了，山林的轮廓在暮色中渐渐模糊。
走到离牛家冲还有半个多钟头路程的地方，前面山路上忽然火把通明——周书记带着一群人举着火把迎出来了。
火光在夜色里蜿蜒成一条长龙，映得山路两旁的树干忽明忽暗。
人群里有牛德旺、林站长、何主任，还有几个公安，每个人的脸上都写满了焦急。
“晓峰！你总算回来了！”周书记快步走过来，火把在他手里跳动着，“你一天没回来，我们都担心死了，正准备组织人进山找你——”
“周书记，人找到了。”张晓峰侧开身子，让出身后的女人。
所有人都愣住了。
牛德旺张大嘴巴看着那个女人，火把差点从手里滑落。他的嘴唇抖了半天，才挤出一句变了调的话：“刘家媳妇？你还活着？！”
女人低着头，不敢看他的眼睛，只是轻轻点了点头。
“回来了就好，回来了就好。”周书记长长地吐了口气，声音都有些发颤，但很快又收住了情绪，“快回村吧。这一趟真是辛苦晓峰同志了。”
张晓峰看着火把映照下那一张张紧绷又激动的脸，心里却一点也轻松不起来。
人找回来了，这是一个好消息。
但在这片山里，有豺狗群，还有一头未知大型猫科动物——以及一头比那些都可怕得多的东西，正在暗处游荡。
他下意识地摸了摸肩上的98k。
真正的硬仗，还