走了约莫两个钟头，天边渐渐泛起灰白。到公社西头河湾乱石坡时，天还是暗沉沉的，但河滩上已乌泱泱全是人，少说二三百号。
这地方刁钻——河湾在这里拐了个大弯，从公路上往下看，什么都看不见。河滩上全是鹅卵石，走路都得挑地方下脚，稍不留神就崴脚。但地势开阔，四通八达，灌木丛生，民兵来了也堵不住，四面八方都能跑。
集市正热闹。卖东西的把背篓放在地上，货摆在面前——粗盐用麻袋装着，鸡蛋码在竹篮里，旱烟叶用草绳捆成一扎一扎的，火柴用旧报纸包得方方正正，还有卖活鸡活鸭的，在笼子里咕咕嘎嘎地叫。买家蹲在摊前用手比划，讨价还价压得极低，整个河滩只有一片低沉的嗡嗡声。
周福生和张春兰是头一回来这种地方，拘谨得很，跟在张晓峰身后不敢乱走。张春兰看着满地货物，眼睛都不知往哪儿放——盐、油、布、针线、铁锅、碗盘，每一样都是山里过日子缺不了的东西。
张晓峰在一个铁器摊前蹲下，拿起一把猎刀掂了掂，抽出刀刃看刃口——开得还算整齐，刀身打磨过，泛着冷光。
“老板，咋卖？”
老板蹲在地上，头也不抬，嘴里叼着根草茎：“八块。”
张晓峰把刀递给周福生：“试试手感。”周福生接过来，握在手里掂了掂，手腕转了转，又放回去。
“五块。”
“七块，少一分不卖。好钢好火，我亲手打的，砍骨头都不卷刃。”
“六块。行就行，不行我再转一圈。”
老板咬咬牙，把草茎从嘴里吐出来：“行吧，六块拿去。开张生意，图个吉利。”
周福生接过猎刀，爱不释手翻来复去看了好几遍，才小心别在腰间。刀鞘是旧牛皮的，摸上去粗粝厚实。他又在这摊上挑了几捆麻绳，粗的绑猎物，细的做绳套。老板看买得多，送了块磨刀石，用破布包着。
往前走是盐摊。粗盐粒灰黄粗糙，不象后世那种雪白精细的盐，但这就是山里人吃的盐。周福生蹲下，抓一小把在掌心看了看，买了五斤，用报纸包好。
“盐得多备，腌猎物也要用的。”张晓峰说，“很多时候打到的肉一时半会吃不完，没盐两天就臭。”
又往前走，买了二斤菜油、三十斤大米。菜油是用白酒瓶装的，深褐色的油在瓶子里晃荡。大米装了大半麻袋，沉甸甸的。周福生把米袋掂了掂，脸上露出踏实的表情——这些粮食，够两个人吃好一阵子了。
张春兰在一个针线摊前蹲下来，挑了几根针、几卷黑白线，又拿起一把剪刀试了试刃口。她尤豫了好一阵子，手伸出去又缩回来，拿起又放下，又拿起来。周福生蹲在她旁边，低声说：“买吧，衣裳破了总得补。”张春兰咬了咬牙，付了钱。又走到旁边摊上买了口铁锅和十来个粗瓷碗盘，小心放进背篓，用破布把缝隙塞紧，生怕路上磕破了。
“买齐了吗？”张晓峰问。
“差不多了。差的以后再说。”张春兰又仔仔细细检查了一遍背篓——麻绳、盐巴、粮油、针线、铁锅、碗盘……每一样都小心放好，每一样都看了又看。这些东西在别人眼里可能不值什么，但在她眼里，每一样都是一个家的开始。
天快亮了。河滩上的人开始散去，摆摊的收得飞快，眨眼工夫摊位就空了大半。整个集市像被戳破的气泡，刚才还乌泱泱一片，转眼就散了七七八八。
周福生和张春兰的背篓都装得满满当当，背起来都微微弯着腰，但两个人的脸上都有了血色。
“走吧。”张晓峰看了看天色。
三人沿河滩往公社方向走。鹅卵石在脚下咯吱咯吱响，河水在晨光里泛着粼粼的波光。到了三岔路口那棵老黄角树下，张晓峰看看表，时间还早。对面那家食店门口，炭炉子上大铝锅正咕嘟咕嘟冒着热气，骨头汤的香味顺风飘过来，勾得人肚子咕咕叫。
“走，我请你们吃抄手。”
周福生和张春兰同时愣住。这家店他们以前赶集路过无数次，可每次都只能远远闻一闻骨头汤的香味，然后捏着空口袋低着头走过去。坐在里面吃东西，那是干部和工人才有的待遇，跟他们这些泥腿子没关系。
“愣着干啥？进来啊。”张晓峰已迈进了门坎。
两人对视一眼，小心翼翼踮着脚进门，在靠墙位置坐下。屁股只敢挨半边椅子，背挺得笔直，手不知该往哪儿放，最后老老实实搁在膝盖上。
“同志，三碗抄手。”张晓峰交了钱和票。
三碗抄手端上来。海碗装着，红油汤底飘着翠绿的葱花，抄手皮薄馅大，一个个鼓鼓囊囊地在红汤里浮浮沉沉，热气混着麻辣香直往鼻子里钻。
周福生拿着筷子，半天没动。
“咋了？怕烫？”张晓峰已夹了一个送进嘴