又看向吴家男人。

    “你家娃儿，平时是不是经常半夜起来尿尿？或者有没有啥习惯，喜欢往山里跑？”

    吴家男人摇摇头，泪流满面。

    “没……没……他都是一觉睡到天亮，从来不半夜起来……从不乱跑……他最听话了……”

    张晓峰点点头，没再问。

    他蹲下来，又看了好一会儿那些脚印。用手指量了量，又看了看方向。

    然后站起来，对牛德旺说：

    “这事，我帮你们。”

    牛德旺眼框红了，连连点头。

    “好！好！谢谢，有你在，我们就放心了！”

    张晓峰没接话，只是看着那黑漆漆的山林。

    他心里清楚，这事没那么简单。

    那东西，不是一般的野兽。

    ---

    回到村里，天已经快黑了。

    张晓峰让牛老大带他去那大姐家。

    那大姐站在门口，看见他来，赶紧让进屋。

    陆青雪正坐在灶边烤火，灶膛里的火光映在她脸上。看见他，她站起来迎上去。黑虎也跟着站起来，尾巴摇了摇。

    “咋样了？”

    张晓峰握住她的手，那手暖暖的。

    “还得待几天。今晚咱们就住这儿。”

    陆青雪点点头，没多问。只是看着他的脸，眼睛里有担心。

    那大姐在旁边说：“住这儿好！有的是地方，就是简陋了点，你们别嫌弃。”

    “大姐客气了。”张晓峰说，“什么简陋不简陋的。”

    ---

    夜里，带着陆青雪到大队部吃了饭，张晓峰回来就蹲在灶边烤火，一直没说话。

    灶膛里的火苗一跳一跳的，映在他脸上，忽明忽暗。

    陆青雪坐在他旁边，也不说话，只是时不时看他一眼。

    过了好一会儿，张晓峰忽然开口。

    “青雪，那东西……我也没见过。”

    陆青雪愣了一下。

    “啥意思？”

    张晓峰摇摇头，眼睛还盯着火苗。

    “脚印是梅花形的，只知道是猫科的。但……打了这么久的猎，我也没见过这种脚印。分辨不出具体是个什么野兽。”

    他顿了顿，又接着说。

    “那东西会进村，会偷鸡鸭，连大水牛都敢咬……还能从容地咬走小牛……还会……还会叼孩子。肯定是只凶残的大家伙。”

    陆青雪脸色白了。

    “啊……那……”

    张晓峰沉默了一会儿。

    “你不要担心。现在那畜生已经尝到了人味，就必须杀死，不然不知道会死多少人。明天，我得进山去看看。”

    陆青雪抓着他的手，抓得紧紧的。指甲掐进他肉里。

    “我跟你去。”

    “那怎么行。”张晓峰摇摇头，“太危险了。你在村里等我。”

    “可……”

    “听话。”张晓峰看着她，眼睛里有不容商量的东西，“你在，会分我心的。”

    陆青雪不说话了，只是靠在他肩上。

    过了好一会儿，她轻声说：“那你……一定要小心。活着回来。”

    “恩。”

    ---

    第二天一早，天还没亮，张晓峰就起来了。

    外头黑漆漆的，只有远处山头上有一点鱼肚白。

    他背上98K，挎上猎刀，拿起竹弩和箭袋。墨墨蹲在他脚边，眼睛亮亮的，身子绷得紧紧的，知道要进山了。

    陆青雪站在门口，看着他。黑虎趴在她旁边，眼睛也盯着他。

    张晓峰走过去，把她搂进怀里。她身子软软的，暖暖的。

    “等着我。”

    陆青雪点点头，眼泪在眼框里打转。

    “你……一定要回来。”

    “恩。”

    张晓峰松开她，转身往外走。

    墨墨跟在后头，一人一狗，消失在晨雾里。

    陆青雪站在门口，一直望着，直到那身影再也看不见。

    黑虎轻轻叫了一声，拿脑袋蹭她的手。

    她低下头，摸摸黑虎的头，轻声说：

    “他会没事的，对不对？”

    黑虎的尾巴摇了摇。