张晓峰沉默了一会儿。
“看清楚是啥东西干的没？”
牛老大摇摇头，使劲摇头。
“没人看见。夜里头，啥也看不见。只听牛叫得厉害，叫得瘆人，跟平时完全不一样。等大伙儿提着马灯赶过去，就剩那滩血了。那水牛还在发抖，站都几乎站不稳。”
他抬起头，看着张晓峰，眼神里带着祈求。
“张护林员，我们村长让我来请你，帮我们看看，到底是啥畜生这么凶，不怕人敢进村，连大水牛都敢咬。”
张晓峰没接话。
陆青雪在旁边，脸色已经变了。她抓着张晓峰的袖子，使劲摇头，手都在抖。
“晓峰，不能去。”
张晓峰看着她。
“那东西能进村咬牛，肯定凶得很。你去了……”
她没说下去，但意思很清楚。眼框已经红了，泪花在打转。
牛老大急了，赶紧站起来，弯着腰说：“陆姑娘，我们知道以前我们对不起你，加之这事难办。可我们村实在没法子了。大队里唯一的那个老猎户也死了两年了，村里没有猎户了，护林员也没人肯干，空缺了两年了。这畜生要是不除掉，往后还不知道要弄出啥事来……”
“那也不能让我男人去。”陆青雪打断他，声音带着哭腔，“那是你们村的事，凭啥让他去冒险？”
牛老大张了张嘴，不知道该说啥。他看看陆青雪，又看看张晓峰，眼里全是绝望。
张晓峰拍拍陆青雪的手，那手冰凉冰凉的。他看向牛老大。
“老牛，这事我知道了。你先回去，让我想想。”
牛老大愣了一下，还想说什么，看见张晓峰那眼神，又把话咽了回去。
他站起来，冲两人拱拱手。
“那……那我先回去了。张护林员，你……”
看见陆青雪的脸色，没说完，就垂头丧气转身出门而去。
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门关上了。
屋里安静下来。只有炭火偶尔“噼啪”响一声。
陆青雪看着张晓峰。
“晓峰，你不会去的，对不对？”
张晓峰没说话。
陆青雪急了，抓着他的手，指甲都快掐进肉里。
“那东西连大水牛都能伤，得多凶？你去了万一有个三长两短，我咋办？你让我一个人在这山里咋活？”
张晓峰把她搂进怀里。她身子在抖，抖得厉害。
“我知道。”
“你知道还……”
“我又没说要去。”张晓峰打断她，下巴抵在她头顶，“放心好了，我都听你的。”
陆青雪紧紧靠在他怀里，手抓得紧紧的，抓着他的衣裳，象一松手他就会跑掉似的。
墨墨和黑虎趴在一旁，象是察觉到主人的情绪，安安静静的，一动不动。
这一天，两人就这么待着，摆着家常。谁也没再提这事。
外面寒风凛冽，刮得树枝呜呜响。屋里灰篓里的炭火红彤彤的，暖意融融。
可那股暖意，怎么也到不了心里。
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，墨墨和黑虎又叫了起来，接着外头就又传来脚步声。
张晓峰睁开眼，心里一沉。
他披上衣裳，推开门。
牛老大又来了。
这回不止他一个人，旁边还跟着一个——牛家冲的大队长，牛德旺。
两人站在坝子上，牛德旺脸上胡子拉碴，神色疲惫。
张晓峰心里那股不好的预感，越来越强烈。
“出啥事了？”
牛德旺张了张嘴，半天才说出话来。那声音沙哑得很，像锯子锯木头。
“张护林员……出人命了……”
张晓峰心里“咯噔”一下。
“啥？”
牛老大在旁边接话，声音都在发抖。
“村东头老吴家……他家那个五岁的娃儿……昨晚上不见了……”
他咽了口唾沫，喉结上下滚动。
“地上有血……好多血……”
张晓峰愣住了。
五岁的娃儿。
他转过头，看向屋里。
陆青雪已经站在门口，披着棉袄，脸色煞白。
她听见了。
全都听见了。
牛德旺走上前，深深弯下腰。
“张护林员，我们实在没法子了。那畜生连娃儿都敢叼，往后这村里还指不定会出什么事。求求你，帮帮我们吧……”
他说着，声音越来越低，最后几