这猛虎生得极为雄壮，威风赫赫，周边林子里的野兽光是闻到气味，便吓得跑出二里开外，而来不及逃走的小兽，则躲在巢穴之中瑟瑟发抖。
就在这猛虎身边不远，于星魁倚着一棵大树坐下，他放下包袱，从里头拿出一个小瓷杯，取下腰间的葫芦，往杯中倒入满满的红色液体，色泽殷红如血，空气中随即弥漫着一股奇特酒香。
“兄弟。”于星魁冲着猛虎举杯道：“华山已经就在跟前了，来喝一杯，歇息一下。”
猛虎正抬起头，闻着空气中的酒香，神情沉醉，听到这话后喜滋滋地走了过来，身后一条长尾高高竖起，尾端略微弯曲。
直到虎爪探向酒杯的时候，猛虎才意识到了什么，赶紧摇了摇脑袋，恢复成了人形。
“总是用这化身的神通，倒让我差点忘记自己还是个人了，危险危险。”
武临亭接过酒杯，将杯中之物一饮而尽，满足地发出一声长叹：“这石中酒不仅大补，滋味也是绝佳，偏生就是太少了些，一天只有一杯，喝得太不过瘾。”
“酒神红石这些天统共也就产出了这么些，此番都带出来了。”于星魁道：“稍次一些的绿酒倒是还有，不过这酒灵气太浓，喝多了容易醉，每日里过个瘾头就够了。既能补身，又不眈误正事。”
“对了————”于星魁又道：“听你方才的意思，这化身之法好象还有弊端？
”
“是有这么一个说法。”
大约是酒劲上来了，武临亭的面色有些发红，他解开衣领扇了扇风，回忆道：“好象是我的七世祖吧？他就是修行这法子的时候出了岔子，走火入魔，化成猛虎躲进了山林里头。”
“后来好不容易找着他，却几乎彻底变成了野兽，已经不认识人，连人话也不会说了。虎彝山上的那些个老虎，说不定还是我老武家的亲戚，哈哈————”
于星魁心想，这个笑话未免有些地狱，如果老虎是亲戚，那武临亭头上戴着的玩意儿————总之，滥用神通也有风险，这件事须得记住了。
稍稍休息了一会，待酒劲散去之后，二人继续动身前行。
之前在路上途径湖州时，于星魁又去拜祭了城隍庙，告知刘彦昌已经取回莲华宝灯，并从后者口中得知了华岳三娘所在之处，正是那神秘的西玄洞天，且知晓了如何进入的方法。
既已距离不远，于星魁便让武临亭不再使用化身之法，而是与自己一起穿上粗褐麻衣，脚踏草鞋，戴上斗笠，以寻常路人的打扮往山上去，装作是去上香的信众。
走出去二三里地，便撞见一条长长的民夫队伍，一眼过去望不到头。
这支队伍每三人或两人一组，口中喊着号子，前拉后推，运送着满载石料的太平车。在微寒的天气里，大多数民夫都只穿着单薄的衣物，满是汗水的胸膛露在外头，嘴里吐着热乎乎的白气，队伍的一旁，不时走过手中拿着文书、腰间系着皮鞭的官吏。
黝黑的面庞因用力而显得狰狞，脸上挤出无数道皱纹，脚下只要稍微慢上一点，便会迎来官吏的无情呵斥，若敢出言反驳，便会结结实实地挨上一记皮鞭。
于星魁听到这些民夫的口音大多相近，猜想这些人应当是附近县里的百姓，被临时抽调来服这牛马一般的徭役。
富户使些钱便能免了这番苦头，而穷鬼不仅要卖力气、干粮衣物还要自己准备，连一分钱也捞不着。
鞑子皇帝说什么永不加赋，装出一副圣明君主的模样，实际苛捐杂税与徭役摊派是一样没少。
想逃走也是没可能的，名字都登记在册，一人逃走，其馀人都要受连坐。
“喂！”
身后一个官吏打扮的人走了过来，不客气地指着于星魁二人：“你们两个，鬼鬼祟祟地在那看什么呢？”
武临亭面色一冷，瞪着双眼就走上前去，吓得那官吏立即将手伸向腰间的皮鞭，惊慌地道：“你————你们想干什么？”
于星魁在后方拉住武临亭，上前微笑着道：“这位官爷，我们是去玉泉院上香的香客，见到路上这许多人有些好奇，实无歹意，不知你是否方便说说话————”
说着，有意无意地露出掌心里的一方碎银。
官吏看见明晃晃的银子，立即忘记了不愉快，眉开眼笑地凑上前，“还是这位爷懂事————你想打听些什么？”
于星魁露出一副忠厚的模样，眯起眼睛，藏住眸中的冷光。
“敢问官爷，这些石料都是送到哪去的？”
“这些石料啊？”官吏将碎银在口中咬了咬，确认无误后，心满意足地放进口袋，“这是奉了皇上的圣旨，用来修华山上的仙姑观。”