满载而归的船队无一人伤亡，又带回了一笔令人惊叹的财富，虽获得了骄人战果，但于星魁在回到水寨后却昏睡了一天一夜，至今日方醒。
空地上，下了床的于星魁重又变得生龙活虎，他刚饱餐了一顿，眼下正在消食。
他把上身衣裳脱了下来，拴在腰间，将总共三个两百馀斤的石锁转花般地在手上来回抛接，象是在耍杂技。
一个石锁才刚落下，另一个石锁又被扔向空中，如此循环了二三十次之后，于星魁双手各提起一个石锁，再将落下的最后一个夹在正中，并排抱起之后，轻放在地上，没激起半点尘土。
他面不红气不喘，汗也没出，结实的上身在寒风中冒着道道热气。
于星魁低下头，慢条斯理地穿起了衣服。
“于大哥！”
杨素秋恰好从不远处走来，见于星魁正在穿衣，有些害羞地将头低下，双眼看着绣花鞋的缎面，手中绞着一缕秀发，她轻声道：“白叔请你去聚义厅议事，说是总寨那边来了人。”
总寨？
于星魁的眼神闪了闪，将三个石锁并排放在屋檐底下，转而从怀中掏出两个实心铁胆，攥在手中转动起来，发出响亮的摩擦声。
他大步流星地走过杨素秋身旁。
“走，一起过去看看。”
才刚到聚义厅，便听到一阵响亮的笑声。
一个豹头环眼、燕颔虎须的黑脸大汉正坐在白叔对面，笑呵呵地说着话，他的身形极为魁悟，模样长得就象是从画上走出的活张飞。
“喔，来了来了！”
活张飞见于星魁现身，从座位上站起，大笑着走上前迎接，还未开口，面色忽然一变，凝聚着浑厚真气的两只手闪电般地探出，按向于星魁肩头。
于星魁不躲不闪，手上转着铁胆，坦然地受了这一下，腰杆挺得笔直，身躯连一丝轻微的晃动也无。
后头杨素秋见状，心下一惊，唰地拔出腰间匕首，刀尖对准那活张飞，杏眼圆瞪：“你快放开于大哥！”
“恩？”
活张飞微微一愣，随即又大笑起来，肆意畅快的笑声维持了好一会，引得杨素秋莫明其妙，这才挤眉弄眼地道：“这又是哪来的漂亮女娃？放心吧，伤不了你的好于大哥！”
杨素秋这才发现，聚义厅内的其馀人都没有紧张的模样，反而似笑非笑地看着自己，赶忙将匕首收起。
“杨姑娘，你不必紧张，先回位置上去吧。”于星魁头也不回地道，“这位是‘活张飞’昌毅，昌叔曾经也是咱们寨子的人，是我的叔伯辈。”
杨素秋这才知晓自己闹了个乌龙，赶忙回到位置上坐下，感受到周边几道暗含调侃的目光，双手捂着面颊，一张俏脸又红到了耳朵根。
昌毅将手从于星魁的肩头收回，上下打量了一眼，满意道：“不错，比先前壮实了许多，到底是破了玄关的好手，就是不一样！说来，咱们也有两三年没见了吧？”
“是。”于星魁手上又转起了铁胆，“上次昌叔来，还是前年中秋的时候。”
“没曾想……那次竟是最后一次见到中鸿大哥。”昌毅面露惆怅，重重地叹了口气，“走，先去给你爹上香，待会再说正事。”
二人没让旁人跟着，自行提着一篮子香烛纸钱，来到渡口。
照着寨内的规矩，死者都是停灵七天，火化后将骨灰撒入湖中，且不设坟墓神位，只在清明冬至两天，于湖边举行公祭。
烧完了带来的纸钱，昌毅点燃三根长香，先对着湖水躬敬地拜了三拜，然后跪倒在地，将长香戳进土里，又恭躬敬敬地磕了个响头，如熊罴般魁悟的身躯几乎趴在了地上。
当昌毅重新站起来时，脸上的悲戚已经散去，目光重又变得坚毅。他转过身，对于星魁道：“魁官，我这次回来有两件事，一是邀你下月初十来总寨选举龙头；二则是要送你一份厚礼，以恭贺你接任寨主之位。”
“算算日子，的确又到了争龙的时候……”于星魁转动铁胆的手一停，“天风山那边有什么打算，还是让昌叔你出马？他们已经连庄四次，还不肯罢休么？”
昌毅只是笑笑，“大寨主有他的打算……倒是魁官你，如今也通了玄关，可想下场试一试水？”
————
就在二人交谈的同时，白叔也在与杨素秋进行一场对话，他一边用旱烟杆在背上挠痒，一边道：“昌黑子这趟来啊，应该是想请大当家去争龙呢。”
杨素秋有些好奇：“白叔，争龙是什么意思？”
白叔解释道：“江南所有水寨的总瓢把子也即龙头，每四年选一次，由各寨自行选出好手，聚集到总寨“争龙”，最终胜出者所属的那家，便能登上龙头宝座，执掌可号令全部水寨的‘龙王令’。”