那双酒红色的眼睛里，是意外之喜的神色。

    奥拉注意到了他的表情，用手肘碰了碰维林。

    “维林，这有什么值得高兴的？”

    “这当然值得高兴。”

    “这位灰沼巨鳄的首领，可给我们帮了大忙。”

    ......

    与此同时，永夜堡。

    书房的空气冷的能冻结呼吸。

    “它的力量正在逸散。”一个身穿帝国制式法师袍的男人站在阴影里，声音毫无起伏，“它在无意识地赋予那些野兽......秩序。这比我们预想的要快。”

    “是吗？”赫克托的眉毛微微挑起，终于对这场谈话产生了兴趣，他轻声问：“唤醒它？帝国是嫌南方的麻烦还不够多吗？”

    帝国法师的兜帽下，看不清表情。

    “花园里的杂草越来越茂盛了，需要一位技艺精湛的园丁去修剪。陛下认为，您的艺术天赋，应该不止于画布之上。”

    他将黑曜石盒子推向赫克托，象是在递交一份邀请函。

    “而一位合格的艺术家，总需要一副令人印象深刻的‘成名作’来证明自己。”

    赫克托的手指停在盒子上，冰冷的触感让他感到一种病态的愉悦。

    “园艺？”他笑了，优雅而冷酷，“我更喜欢用它们的血，为我的纹章镀上新的光彩。沼泽里的一切，都将是我的报酬。”

    帝国法师沉默了片刻，似乎在权衡，“只要最终的成果足够完美，修剪的枝丫属于谁，并不重要。”

    帝国法师悄无声息地消失了，仿佛从来没存在过。

    赫克托把盒子收好，随手又拿起桌上一份关于金帆商会的密报。

    “清剿一窝蜥蜴？”他轻声嗤笑，仿佛看到了一个乡下人天真的田园梦想。

    他将密报扔进了壁炉，纸张在火焰中卷曲，那个名字迅速化为灰烬。

    “我会等，”他对着跳动的火焰轻语，象是在对自己未来的藏品许下诺言，“等你被自己招惹的‘麻烦’吓得落荒而逃时，我会再来邀请你......参观我的画廊。”