“叮——”
电梯最后停在了e层。
门打开的一瞬间，一股裹挟著咸腥与潮湿的气流涌了进来，像是在水底浸泡了太久之后才会散发出的气息。
外面很暗，与b区正厅那种惨白到刺眼的明亮截然相反，头顶寥寥几盏灯泡发出暗黄色的微光，勉强在黑暗中撑出几团光晕。
那些光并不足以照亮整个空间，它们的作用似乎只是让人分清方向。
“别愣著了。”
沙哑的声音从黑暗中传来，一个巨大的黑影缓缓从通道深处走出。
看清来人后，时织织下意识后退了半步，那身影的体量超出了她的心理预期，至少一米九往上，肩膀极宽，整个人被包裹在一件厚重的黄色防护服里，面罩上积著一层水雾，看不清里面的脸，只能隐约辨出一个轮廓。
那轮廓在面罩后面喘著粗气，每一次呼吸都带出一片新的水雾，糊在面罩内侧。
“我是这里的队长，叫我老杨就行。目前饲养区剩下的饲养员都在我手下。”
“剩下”这个词很是微妙。
老杨也没有解释的意思，他转过身，背对着他们，防护服摩擦发出窸窣的声响，他抬起一只裹在橡胶手套里的手，朝他们招了招。
“跟我走，边走边说。”
玩家们对视一眼，跟了上去。
通道两侧的墙壁不再是之前那种光滑的金属板，而是粗粝的混凝土，表面渗著水渍，有些地方甚至长出了暗色的霉斑。
空气又湿又黏，每一次吸气都能感觉到水汽顺着鼻腔爬进肺里，带着一股说不清的铁锈味。
“你们的任务很简单。”
老杨的声音从前面传来，“每个人会分配到固定的饲养区域，里面有你负责的动物，你的任务就是饲养它、照顾它、确保它活着。”
通道到了尽头。
眼前出现了一间开阔的房间，比刚才的通道亮了一些，但也只是从“昏暗”变成了“昏沉”。
房间两侧是两排金属柜子，柜门敞开着，里面挂著一件件黄色的防护服，和老杨身上穿的一模一样。
柜子旁边是几张不锈钢长桌，桌上整齐地码放著橡胶手套、防护面罩、防水靴，以及一些时织织叫不出名字的工具。
“每人一套，找自己的尺码换上。”
“饲养区域在里面，换好防护服之后，从这扇门进去，按照工牌上的编号，去你自己负责的区域。”
他指了指身后那扇厚重的金属门，“工作时间有规定，按时进去，按时出来。出来的时候，防护服脱在指定回收口，然后去那边的消毒间。
他朝房间另一侧扬了扬下巴，时织织顺着方向看过去，看到一扇标著【消毒室】的门，磨砂玻璃后面透出暗红色的光。
“消毒流程必须严格执行，不消毒，不许离开饲养区。”
玩家们各自散开去找防护服，时织织走向最近的柜子，刚伸手去取挂在里面的防护服，旁边忽然有人凑了过来。
“需要帮忙吗？”
一个男玩家，个子挺高，五官还算端正，正笑着看她，他靠得有些近了，手臂几乎要碰到她的肩膀。
“不用，谢谢。”
时织织侧身避开，声音透过面罩传出来，有些闷，却还是掩不住底子里的清软。
那男玩家愣了愣，像是没想到会被拒绝得这么干脆，张了张嘴还想说什么，时织织已经拿着防护服走开了。
她走到长桌的另一端，离所有人都远一些，才开始往身上套防护服。
有了入职准备时脱防护服的经验，此刻再穿上也不是什么难事，而且这里的防护服似乎比刚进副本时的那件更轻便简单。
只是对她来说太大了些，袖口多出一截，裤脚也堆在脚踝处，整个人被裹在宽大的黄色防护服里，倒衬得身材更为娇小。
她低头整理袖口，昏黄的灯光落在她脸上，照出极清艳的一张脸，让人看一眼就挪不开目光的长相。
她戴好防护面罩，将那些若有若无的视线隔绝在外，呼吸在面罩内部形成一片薄雾，又渐渐散去。
老杨看了所有人一眼，确认都已穿戴整齐，然后转身，推开了那扇金属门。
门后的世界，和之前完全不同。
时织织踏入的一瞬间，感觉自己像是走进了一只沉在海底的巨大鱼缸。
一条狭窄的玻璃通道向前延伸。脚下是透明的，低头就是深渊；头顶也是透明的，仰头也看不到水面，两侧的玻璃墙将海水隔绝在外。
外面海水幽暗，偶尔有什