“家主，戏先生回来了。”
刘晟脚步一顿，脸上没什么表情，心里却早有预料。
“人在哪？”
“在偏厅候着。”
刘晟嗯了一声，径直走向偏厅。
推开门，就看到戏志才坐在那里。
这人脸色蜡黄，眼下带着浓重的青黑，身上的衣服沾着不少尘土，一看就是赶路赶得急。
尤其是那双眼睛，没了往日的神采，透着一股说不出的疲惫和沮丧。
刘晟心里有了数。
去雒阳买官的事，黄了。
其实这结果，他早就想到了。
他本就没指望能靠买官走什么正道。
之所以让戏志才跑这一趟，无非是给黄忠、徐庶这些人一个念想。
这些人都是读圣贤书出身，骨子里多少有点忠君思想。
不到万不得已，谁也不想走造反这条路。
现在好了，路断了。
该做的选择，也该做了。
“让他进来。”刘晟对着门外说了一句。
很快，戏志才被带了进来。
他刚迈过门坎，脚下一个跟跄，差点摔倒。
刘晟快步上前，扶了他一把。
“辛苦了。”刘晟的声音很平静，“这事，本就不容易。”
戏志才站稳身子，对着刘晟拱手，声音沙哑：“家主，属下无能，事没办成。”
刘晟摆摆手，扶着他走到旁边的坐席坐下。
自己则回到主位，坐下。
堂里还有一个人。
徐庶。
他一直站在那里，看到戏志才这副模样，脸上没什么变化，只是长长叹了口气。
那口气叹得很重，象是把心里积攒了许久的东西都吐了出来。
然后，他走到另一侧的坐席，坐下。
一时间，堂里没人说话。
只有外面风吹过树叶的沙沙声。
刘晟没催，徐庶也没问。
两人都看着戏志才，等他开口。
戏志才喝了口旁边侍女递过来的水，润了润嗓子，才缓缓开口。
“家主，属下按您的吩咐，带了千金去雒阳。”
“原本想走老家主以前的路子，搭上张让的线。”
老家主，就是刘晟的父亲。
当年做过几年县令，在雒阳多少有点人脉。
早死了。
刘晟没说话，只是点了点头。
他知道，这只是开始。
戏志才继续说：“张让那边，一开始挺顺利。”
“他说家主是汉室宗亲，又是世家出身，只要钱给够，谋个官职不难。”
汉朝卖官鬻爵，早就不是什么新鲜事。
但不是谁都能买的。
一得有身份，二得有门路。
刘晟这两样，勉强都沾点边，但是这边粘的也都有点勉强。
“可是……”戏志才话锋一转，语气沉了下去，“最后还是黄了。”
“张让把金子全退回来了，还让人带了句话。”
“我花了些心思，买通了张诽的管家，才听说是范阳卢氏那边出面了，拦了这事。”
“具体是给了更多钱，还是用了别的手段，不清楚。”
“总之，事没办成。”
刘晟听完，脸上没什么意外的表情。
“不奇怪。”他缓缓开口，“咱们手里握着造纸、晒盐的法子，那可是源源不断的钱。”
“范阳卢氏，还有幽州那些世家，怎么可能眼睁睁看着咱们独占？”
“办不成，就办不成吧。”
他说着，站起身，走到戏志才面前，拍了拍他的肩膀。
“你这一趟，辛苦是真的。”
“去雒阳，为了这点事奔走，看人脸色，受人气，不容易。”
“其实，咱们要做什么，他们多少能猜到点。”
“想靠张让那等人遮掩过去，本就难。”
“你去这一趟，不过是尽最后一点力。”
“成了，是意外之喜。不成，也在情理之中。”
“所以，这事不怪你。”
戏志才抬起头，看着刘晟。
家主的眼神很真诚，没有一点责怪的意思。
可他心里更不是滋味。
想起这一路的奔波，想起在雒阳看的那些白眼，想起最后张让那边传来消息时的绝望。
再想到事情失败后，家主和这一大帮子人的处境。