她顿了顿，看向太后，语重心长地说道：“你去库房挑些上好的补品，还有我当年给玄烨准备的那些长命锁、玉佩，都送去给温柔。她为皇家开枝散叶，辛苦了。”
太后连忙应道：“是，姑母。孙儿这就去办。
慈宁宫外的夜色依旧深沉，但在这权力的中心，一个新的生命正如一颗石子投入湖面，激起了层层涟漪，预示着未来的无限可期。
慈宁宫内，地龙烧得正旺，将窗外的凛冽寒气尽数隔绝。
太皇太后孝庄靠在铺着明黄缎面的软榻上，手中捻着一串佛珠，脸上那抹欣慰的笑意尚未散去。她看着眼前那个粉雕玉琢的小孙子，心中那块压了许久的大石终于落地。
“到底是生下来了，”太皇太后轻叹一声，目光柔和地落在襁褓中那皱巴巴的小脸上，“哀家这把老骨头，总算是盼到了康熙的孩子出生。”
太后站在一旁，手里捧着一盏刚沏好的热茶，闻言连忙附和道：“姑母说得是，这是大清的福气，也是祖宗庇佑。”
然而，太皇太后的目光随即变得深邃起来，她缓缓转动着手中的佛珠，语气中多了几分威严与审视：“只是，哀家有一事不明。
这后宫佳丽三千，怎么这么多年下来，就只听见这一个孩子出生的动静？那些妃嫔平日里都在干什么去了？难道都是些只会吃饭不会下蛋的母鸡不成？”
这一问，问得太后心头一颤。她深知太皇太后的脾性，最看重的便是皇嗣绵延。太后斟酌着词句，低声道：“许是缘分未到，亦或是……陛下忙于朝政，去各宫的日子少了些。”
“缘分？”太皇太后冷哼一声，将手中的茶盏重重搁在桌上，“那是她们自己没本事留住皇上的心！既然她们生不出来，那哀家就得替皇上操操心。
是时候让陛下选秀了，这后宫里若是只有这一根独苗，万一有个什么闪失，大清的江山社稷谁来继承？”
太后心中虽有顾虑，知道此时选秀恐怕又会掀起一番腥风血雨，但面对太皇太后的懿旨，她只能顺从地点头：“姑母说的是。
陛下膝下只有一位子嗣，确实有些孤单了。前朝那些大臣们，怕是也早就盼着开选秀了。”
“那就这么决定了，”太皇太后闭上眼，不再多言，仿佛这是一道不可更改的圣旨，“等过些日子，出了月子，就着手准备选妃。这一次，要多选些身家清白、宜室宜家的女子进来，务必为皇家开枝散叶。”
与此同时，紫禁城的另一端，坤宁宫内的气氛却压抑得令人窒息。
皇后宜修面色铁青地踏入殿内，头上的凤钗随着她急促的步伐剧烈摇晃，发出清脆却刺耳的声响。
她一把扯下头上的钗环，狠狠地摔在地上，那价值连城的珠宝瞬间碎裂开来，正如她此刻摇摇欲坠的尊严。
“娘娘！您这是做什么？”贴身嬷嬷吓得魂飞魄散，连忙跪在地上收拾残局，更担忧地看着皇后微微隆起的小腹，“娘娘千金之躯，切莫动怒，若是动了胎气，伤了肚子里的皇嗣，那可如何是好啊！”
“皇嗣？你也知道皇嗣！”皇后像是被踩到了痛处，猛地转过身，双眼赤红地瞪着嬷嬷，“我怎么能不生气？陛下今日当着那么多人的面，居然为了那个贱人驳了我的面子！
他说我‘事多’，说我‘清闲’，甚至把选秀这种本该由中宫主持的大事，直接交给了华妃那个贱人去操办！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下：“我才是皇后！是大清的中宫之主！可现在呢？前朝有年羹尧作威作福，后宫有华妃那个贱人狐媚惑主。陛下眼里哪里还有我这个皇后？
我的地位都要动摇了，你让我怎么冷静？”
嬷嬷听着这番话，心里也是暗暗叫苦。她知道，这后宫的天，又要变了。太皇太后那边刚说要选秀，这边皇后就已经感受到了危机。
这即将到来的选秀，怕是要将这后宫搅得天翻地覆，而皇后腹中的孩子，恐怕也会成为这场风暴的中心。
“娘娘，您忍忍吧，”嬷嬷压低声音劝慰道，“只要您肚子里这位平安生下来，是个阿哥，那您的地位就谁也动摇不了。
至于选秀……那是太皇太后的意思，咱们挡不住，只能想办法在那些新人进宫之前，先站稳脚跟啊。”
皇后深吸一口气，强行压下心头的怒火与委屈。
她抚摸着肚子，眼神逐渐变得阴冷而坚定：“你说得对。既然挡不住，那就只能应战。这后宫的水，既然浑了，那就让她们都进来搅一搅吧。只是最后谁能笑到最后，还未可知。”
嬷嬷跪在地上，将碎裂的珠钗小心翼翼地捡起，声音压得极低，带着几分安抚的意味：“娘娘，您且宽心。