膳桌摆在东次间，不是正殿那种排场，没有金器银盘堆满桌，只六菜一汤，盛在青瓷碗碟里，摆得疏朗干净，像是寻常人家的晚饭。
但寻常人家的晚饭不会有一道桂花藕粉单独用白玉小盏装着，搁在离林今朝最近的位置。
她看见那道藕粉的时候，睫毛动了一下。她只多吃了两口，他就记住了。
这个人的可怕之处从来不是暴君式的强取豪夺，而是这种绵密的、无孔不入的“我注意到了你的一切”。
顾听白到的时候，林今朝已经站在桌边等着了。
他今天换了一件石青色的袍子，料子极好但不张扬，衬得整个人清隽沉稳。
“坐。”他在主位落座，抬手示意。
林今朝坐下，顾听白摆了摆手：“退下吧。”
内侍们鱼贯而出，门从外面合上。偌大的东次间，只剩他们两个人和满桌热气腾腾的菜。
烛火映着顾听白的侧脸，他拿起筷子，先给自己夹了一筷笋丝，然后很自然地，把那盏桂花藕粉往林今朝面前推了推。
“趁热。”
林今朝没有矫情，她拿起勺子尝了一口。
甜度刚好，桂花的香气是新鲜的而不是腌渍的，藕粉的浓稠也恰到好处。
“好喝吗？”他问。
“好喝。谢陛下。”
“嗯。”
他没再多说，低头吃饭，筷子碰瓷碗的声音在烛光里显得格外清晰。
林今朝知道他不会只来吃饭，他每一次出现都有目的，只是他习惯把目的藏在漫不经心里，在你放松警惕之后再出手。
果然。
“今日有人来过？”顾听白开口了。语气随意，像在问“今天天气如何“”。
林今朝放下筷子，拿帕子拭了拭唇角。
“贵妃娘娘来坐了坐。”
“哦？”顾听白抬眼看她，“婉凝来了？”
“嗯。娘娘说来串门。”她答得平淡。
“聊什么了？”
“没什么要紧的，娘娘夸了臣妾的字，还说臣妾这的茶不错。”
顾听白看着她，那双眼睛在烛火下幽幽的，像两汪深潭。他看了她几秒，然后笑了。
“就这些？”
“就这些。”
“她没为难你？”
林今朝微微偏头，像是不太理解这个问题：“贵妃娘娘为什么要为难臣妾？”
顾听白把筷子放下，“她是后宫之主，”他说，“你住在含章殿，离朕近。她若不来看看......朕才奇怪。“
这话说得坦荡，他根本不遮掩。
“陛下多虑了，贵妃娘娘很和气。”
“和气？”顾听白重复了一下，似乎觉得这个词很有趣。
“嗯。”
“那就好。”
他重新拿起筷子，给她夹了一块清蒸鲈鱼放在碟中，动作自然得像做了千百次。
“多吃点，瘦了。”
林今朝把那块鱼放进嘴里，嚼了咽了，“谢陛下。”
顾听白不再说话，又安静地吃了一阵。
然后他忽然放下筷子，拿起桌边的帕子慢慢擦手。动作很慢，一根手指一根手指地擦。
“林今朝。”
“臣妾在。”
“朕问你一件事。”
“陛下请问。”
他擦完手，把帕子叠好放在一边。然后抬起头，目光直直地看着她。
“苏婉凝走的时候，最后跟你说了什么？”
空气凝了一瞬，他果然知道。
不只是知道苏婉凝来了，他连她说的每一句话都有人逐字回报。那他为什么还要问？
因为他要看她会不会说实话。
林今朝在心里飞快地转了一圈，然后她选了......半真半假。
“贵妃娘娘说，”她语气平和，“让臣妾安心住着，不必多想。”
顾听白看着她，沉默，然后他笑了。
那个笑比之前的都深一点，眼角微微弯起来，有一种“我知道你在说谎但我不拆穿”的从容。
“是吗。”
“是。”
“那你听了她的话吗？”他问，“安心了吗？”
林今朝抬起眼，对上他的目光。
“陛下让臣妾安心，臣妾就安心。”
“朕让你安心？”顾听白微微前倾，手肘撑在桌上，缩短了两个人之间的距离。烛光在他眼底跳，映出一点幽微的、带温度的东西。
“朕什么时候让你安心了？”
他的声音低下来，不是帝王在问话.....