临走前，张居正收到了一份从撒马儿罕传来的情报。
张居正把译好的情报拿给阎赴看。
“总摄，撒马儿罕那边有动静。帖木儿帝国的残余势力最近在互相吞并，好几个部落都被人打了，撒马儿罕的酋长派人向西边的奥斯曼帝国求援，奥斯曼人没有答应。”
阎赴接过情报看了一遍，放到桌上。
“奥斯曼人不肯来？”
张居正说：“他们忙着在地中海跟西班牙人打仗。这几年西班牙人的舰队越来越强，奥斯曼人在海上的优势正在一点点被蚕食。他们的精力都在西边，顾不上东边的这些烂摊子。”
阎赴走到舆图前，目光落在撒马儿罕的位置上。
“这是机会。”
张居正点头：“臣明白。”
阎赴转身看着张居正，一字一句地说：“朕回北京之后，西域的事全权交给你。修路、筑城、屯田、练兵，一样都不能落下。朕给你五年，五年之后，朕要在这里看到十万大军，整装待发。”
张居正跪下来，叩首再叩首。
“臣遵命五年之后，臣在这里等总摄。”
阎赴点了点头，走出了帐篷。
马车已经备好了，黑色的车厢，黑色的马，黑色的旗帜在风中猎猎作响。陈忠站在车旁，手里握着腰刀，眼睛扫视着四周。
阎赴上了车，车帘放下来。张居正翻身上马，把手一挥。
“出发。”
车队缓缓向东驶去。车轮碾过砂石，嘎吱嘎吱，声音越来越远，越来越小，亦力把里的城墙在晨光中渐渐模糊，雪山在天边渐渐缩小。
张居正骑在马上，目送着车队消失在东方，然后勒住缰绳，拨转马头，朝亦力把里城走去。
他目光望向了更远的西方，望向了那片他还没有去过、但总有一天会去的土地。
阎赴靠在车壁上，闭着眼睛。
陈忠坐在车门口，手里握着腰刀。
“总摄，回北京之后，是不是要准备打仗了？”
阎赴没有睁眼，嘴角微微动了一下，说了一个字：“嗯。”
陈忠没有再问。
马车继续向东，车轮碾过黄土路，发出咕噜咕噜的声响。
四月，北京。
回到总摄厅，阎赴没有歇息，直接让人去叫海瑞。
海瑞来得很快，穿着一件洗得发白的青色官袍，袍角上有一块补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是自己缝的，他进了殿跪下来磕头。
“总摄，您回来了。”
阎赴坐在案后，端起茶碗喝了一口水。
“海瑞，朕有件事要交给你办。”
“总摄请说。”
阎赴放下茶碗，看着海瑞。
“朕要打仗了，两条线，一条在西域，往西打。一条在南洋，从海路往西打。五年之后，这两路人马要在某个地方会师。你替朕管好后勤。”
海瑞愣了一下。
他管过刑狱，管过监察，管过财产申报，但从来没有管过后勤。
他不知道粮食从哪里调、银子从哪里拨、民夫从哪里征、军械从哪里造。但他没有推辞，只是磕了一个头。
“臣遵命臣不懂后勤，臣可以去学，臣做不好，总摄砍臣的头。”
阎赴摆了摆手。
“朕不要你的头，朕要你把事情办好。张居正管西域，阎狼管海路，你管钱粮军械。你们三个，缺一个都不行。
朕给你五天时间，你把需要的东西列个单子出来，人要多少，银子要多少，粮食要多少，军械要多少，一样都不能少。”
海瑞又磕了一个头，退了出去。
海瑞从总摄厅出来，没有回都察院，直接去了户部。
户部尚书李承恩正在签押房里批公文，见海瑞进来，连忙站起来拱手。
“海大人，什么风把你吹来了？”
海瑞没有寒暄，从袖子里掏出一张纸，摊在桌上。
“李大人，总摄让我管后勤。”
李承恩低头看那张纸，上面写着粮食、银两、布匹、军械、民夫、车辆、牲畜，每一项后面都空着，等着填数字。
“海大人，你这是要打多大的仗？”
海瑞说：“五年之后，两路大军会师。一路从西域往西打，一路从南洋往西打。多少兵，总摄没说。但你按二十万人算，每人每天吃两斤粮，一年就是七千三百万斤。五年呢？”
李承恩手里的笔啪嗒掉在桌上，滚了两下，掉到地上。
他弯腰捡起笔，脸色已经变了。
“海大人，你知道朝廷一年才收多少粮吗？去年全国南方田赋折粮不到九千万斤。你光打仗一年就要七千多万斤，这还不算民夫、牲畜吃的。”