“奴婢在。”
“宣太康侯张国纪，立刻进宫！”
王承恩心头一跳，快步退了出去。
半个时辰后，须发灰白的老者在两名小太监的搀扶下，颤巍巍地跨过了乾清宫的高门槛。
太康侯张国纪。
这位先帝岳丈，在魏忠贤一手遮天的年代，被革去爵位，赶回老家。直到崇祯即位，才得以平反，重回京师。
“老臣张国纪，叩见陛下！吾皇万岁万万岁！”
张国纪推开搀扶，抖著老迈的身子，跪伏在地。
朱由检坐在御案后，没有叫起。
他只是静静地看着这个在寒风中瑟瑟发抖的老人，一股难言的酸楚堵在心口。
许久，朱由检的声音才从御案后传来。
“太康侯，平身。”
“谢陛下。”
张国纪颤巍巍地站起身，头颅紧紧垂著，不敢去看龙椅上那道沉默的身影。
“赐座。”
小太监搬来锦墩，张国纪只敢坐半个屁股，整个身子绷得像一张拉满的弓。
大殿内，烛火摇曳，静得能听见自己的心跳声。
压抑。
“深夜召爱卿入宫”朱由检的声音艰涩无比：”是宫里，出事了。”
张国纪的身子猛地一抖，那双浑浊的老眼立时被惊恐填满。
深夜密召先帝外戚，还能出什么事？
“是是嫣儿？”
老人的声音抖得不成样子，带着哭腔。
朱由检没有回答。
他只是将一封信，从御案上推到了边缘。
“皇嫂她刚才在慈庆宫，去了。”
一句话，好似抽干了老人全身的骨血。
张国纪身子一软，若非王承恩眼疾手快地冲上来扶住，他会当场瘫倒。
“去了？怎么会怎么会去了？”
张国纪的嘴唇哆嗦著，老泪立时夺眶而出。
“今日…今日嫣儿还让人送了些她亲手做的夏衣给老臣啊”
他喃喃自语，心如刀割。
“是自缢。”
朱由检的声音里，是压抑到极致的痛苦与疯狂。
“朕想送她去南京，可她为了这大明的江山，为了这朱家的体面选了这条路。”
“这是她留给你的。”
王承恩将那封信双手捧起，送到张国纪面前。
张国纪伸出枯树皮般的手，颤抖著，几乎捏不住那薄薄的信纸。
是女儿的字迹。
他哆哆嗦嗦地拆开信封，展开信纸。
【不孝女嫣，泣血顿首。】
【展信之时，女儿已不在人世。陛下仁德，不忍见儿蒙尘于贼手，已为儿备下南渡之路。然，君恩虽重，国法为先。儿受熹庙七载恩宠，蒙陛下十七年尊养，早已非张家之女，而是朱明之妇。】
【今国祚飘摇，京师旦夕不保。身为先帝中宫，若不能与宗庙社稷共存亡，反而褪去冠冕，南奔苟活，他日九泉之下，何以面对先帝？又何以对天下臣民？】
【女儿不孝，此生已不能再侍奉父亲左右，报养育之恩于万一。然，朱家皇恩浩荡，女儿唯有以一死报之，方能全先帝之体面，护皇家之尊严。此非愚忠，乃大义所在，望父亲明鉴。】
老人的泪水一滴滴砸在信纸上，洇开了墨迹。
他好似看见，就在这个寒冷的夜晚，他的女儿，那个大明最尊贵的女人，独自一人，决绝地将白绫挂上了房梁。
【父亲年迈，或难再披甲上阵，但大明养士百年，忠义之臣尚在。望父亲以国事为重，收敛悲声，联络忠义，倾尽绵薄之力，辅佐大明，以待光复。若能助陛下重整河山，女儿在天之灵，亦可安息。】
【此身许国，来世再报父恩。】
【不孝女 张嫣 绝笔】
“嫣儿啊！我的嫣儿啊——！”
看完最后一行字，张国纪再也压抑不住，不顾御前失仪，整个人瘫在地上，发出杜鹃泣血般的嚎哭。
那哭声苍老、悲凉，在大殿中冲撞回荡，闻者心碎。
朱由检只觉喉头一阵滚烫，他大步走下御阶，亲自去扶这位痛失爱女的老人。
“太康侯”
朱由检的声音哽咽。
“是朕无能，是朕没护住皇嫂！朕，对不住你张家！”
张国纪紧紧攥著那封信，仿佛那是女儿留在世间最后的体温。
他抬起头，老泪纵横的脸上，悲痛欲绝的神情，竟渐渐被一种烈火般的决绝所取代。
“陛下！”
张国纪猛地挣开朱由检的搀扶，重新