了不止一个数量级,覆盖的星区远远超出目前用云母蓝膜观测到的全部南部天区。它上面标记的航线从极远的深空一路延伸进归墟当空的星域内部,整张图不仅仅是一幅星图,而是一个完整的空间坐标体系。其中一条航线沿着北方一颗超亮恒星的辅助指示向东南弯曲,与陨铁钝化膜最新捕捉到的那颗新增光点方位完全重合。图上末端标着一个短促的符号,不是横线也不是斜线,是一个小小的圆圈,旁边有一粒被高温熔融后重新凝固的铅锡合金珠。那是到达点——导航石板最后一次记录航线时,目标位置就在那个圆圈上。它现在还在那里,在裂纹侧枝方向那片天空之外,极远极暗,但蓝膜能拍到。
她用分规量了圆圈与南深水冷泉基频的比例,发现两者在导航石板的逻辑里是互相锁定的:冷泉是基站的声学锚点,星航器的导航系统把冷泉当成“原点”,把那个圆圈当成“终点”。归墟在这个坐标系里居于两者的正中间——不是人为刻意设计的,而是归墟的引力场正好处于这两个声学-光学锚定点的交汇处。母神当年推深渊时选择在这里立碑,不是偶然。
高峰重新把石板放进冷泉口,让它自己上浮回海面,然后双手攀住岩壁,沿着来时的裂缝缓慢上攀。他出水后把整个过程告诉了紫苑。紫苑”分册扉页上,连同铅锡合金珠的目标点标位、台地主频与冷泉基频的锁定关系、以及台地信标-冷泉沉船-归墟三方在声学与光学上的三角坐标关系。
接下来便需要测定那颗新增光点对应于哪一组砧声,以便确定导航石板所标记的“到达点”是否仍然在对外发送声学信号。紫苑初步推算,它可能不在海洋内,而在极远的大气层外,只能通过星光反射与低频声波耦合的方式被蓝膜与砧面同时捕获。这项测定需要一个极高稳定度的定点参照物。高峰用了三天时间,把新砧冲子孔里的螺号铁管换成一根用陨铁沉船船壳废料打成的极薄锥形波导管,管口套上纯铁扩音喇叭,正对星图新增光点的位置;又用退火纯铁箔在羊角弯上压出一只与沉船导航石板表面完全相同的凹面共振腔,将这块凹面共振腔接入砧笛联动阀的低音侧管。这套新装置能让冲子孔里的波导管在接收冷泉基频与导航石板星光频段时自动比对相位差。
第五天凌晨,相位差到达了零。砧面上羊角弯处的凹面共振腔发出一声极低的长音,音高与沉船石板上“回家吧”第三个字收笔的深度完全一致——那个字的收笔不是回锋,是往上挑的,挑起的角度正好对应新增光点的天球纬度。同一时刻,蓝膜上新增光点的光变曲线和南深水冷泉的频率在相位差归零的瞬间完全同步跳动——紫苑持续观测到的那颗新增光点,正是导航石板所标记的到达点。
高信用归墟刺的剑尖在星图空白位置刻下一道跨越南部天区直抵那个铅锡珠标记的长线。线的一端连在源墟石砧上,另一端指向比当前所有已知海域更远的深空方向。新增光点不是恒星,是另一颗星航器——另一个信标。它收到了石板发出的声学信号,正在从极远的星域缓慢回传光变脉冲作为回应。
冷泉沉船并不孤独。在那群人把导航石板嵌进第一艘无人星航器的船首、刻下“回家吧”三个字以后,它飞了很远,可能从不止一个尚未被发现的天区带回了同类的轨道回应。紫苑将已经确认的天海对应频率全部补”,开始持续监测它的光变周期与砧面振幅之间的长期对应关系。