夕阳正在落山，把破败的砖窑染成一片暗红。野草从裂缝里钻出来，长得半人高，在晚风里摇晃着。
马宝山一个人站在砖窑里，等着。
他的手心全是汗。心跳得很快，快得他都能听见自己的心跳声。
他已经在这里等了半个时辰。
那个人还没有来。
他想起老北风说的话——
“就像以前一样。那些人再找你，你就敷衍他们，拖住他们。等时机到了，我们一起救你娘。”
敷衍。拖住。
说起来容易。
做起来呢？
脚步声从砖窑外面传来。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
一个人走进来。瘦削，戴眼镜，穿着半旧的长衫，看起来像个教书先生。
“老刀”来了。
他走到马宝山面前，上下打量着他，那双眼睛在昏暗中闪着阴鸷的光。
“马兄弟，等急了吧？”
马宝山摇了摇头：“没有。”
“老刀”笑了。那笑容很温和，却让马宝山后背发凉。
“马兄弟，上次说的事，考虑得怎么样了？”
马宝山沉默了一秒，然后说：
“我娘……你们真的能救出来？”
“老刀”点了点头：
“当然。只要马兄弟愿意替我们做事，你娘的事，包在我们身上。”
马宝山看着他，看着他那张在昏暗中显得格外虚伪的脸，心里一阵翻涌。
他想一拳打上去，想撕碎这张脸。
可他不能。
他只能问：
“你们要我做什么？”
“老刀”的眼睛亮了一下：
“很简单。你们那边，现在有多少人？都藏在什么地方？领头的那个张宗兴，平时都在哪儿活动？”
马宝山的心猛地一沉。
他咬了咬牙，说：
“人不少。具体多少，我不清楚。藏的地方也经常换。张宗兴……他不常来驻地。”
“老刀”看着他，目光里有一丝审视。
“马兄弟，你不会是在敷衍我吧？”
马宝山的心跳得更快了。他强迫自己冷静，强迫自己看着“老刀”的眼睛，不躲闪。
“我说的是实话。你们要是不信，那我没办法。”
“老刀”盯着他看了很久。
然后他又笑了。
“马兄弟别误会。我当然信你。只是——”
他顿了顿，从怀里掏出一个小布包，递给马宝山。
“这是这个月的辛苦费。拿着。”
马宝山接过布包，沉甸甸的，是银元。
“下个月这个时候，还是这里。到时候，希望马兄弟能带点有用的消息来。”
他说完，转身走出砖窑，消失在暮色里。
马宝山站在那里，握着那个布包，浑身发抖。
他不知道自己是怎么走回去的。
入夜，祠堂后面，一处僻静的角落。
老北风蹲在那里，抽着旱烟。马宝山坐在他身边，把布包递给他。
老北风打开看了一眼，眉头皱紧了。
“不少。”
马宝山的声音沙哑：
“老北风，我……我怕。”
老北风看着他，看着他那张在月光下显得格外苍白的脸，心里一阵疼。
“怕什么？”
马宝山低下头，声音在发抖：
“我怕露馅。怕他们发现我在骗他们。怕……怕我娘……”
他没有说下去。
老北风伸出手，按在他肩上。
“宝山，你听我说。”
马宝山抬起头。
老北风看着他的眼睛，一字一句说：
“你娘的事，张先生已经在办了。他在派人查，你娘到底在哪儿，关在谁手里。只要查到了，就想办法救。”
马宝山的眼睛亮了一下。
“真的？”
老北风点了点头：
“真的。所以你现在要做的，就是稳住，拖住。能拖多久拖多久。他们问你什么，你就说一半真话，一半假话。别让他们起疑，也别让他们失望。”
马宝山听着，心里慢慢安定了一些。
“那……那我该说什么？”
老北风想了想，说：
“下次他们问你人数，你就说，人不少，但分散在各处，你具体不清楚。问你藏的地方，你就说，经常换，你不知道下一个在哪儿。问张先生——”
他顿了顿，目光很深：
“就说他