抬起头，琥珀色的眸子在月光下清澈依旧，仿佛刚才那场迅疾的杀戮与她无关。
“不是普通山匪。”张宗兴走到一名重伤者跟前，蹲下，扯开其蒙面巾，露出一张平平无奇但带着狠戾之气的脸。
他检查了对方的手掌、虎口，又看了看丢弃的武器。
“练过，配合有度，武器也专门淬毒或加重伤害。是专门冲着我们来的。”
泠也走过来，踢了踢另一具尸体，从其怀里摸出一个小布袋，倒出几块大洋和一张揉皱的纸条。
纸条上没有任何署名，只画了一个简单的符号——一座山，旁边三道水波纹。
“黑水帮的标记。”泠的声音冷了下来，
“望海镇附近几个镇子，黑水帮势力最大，专做走私和‘拿人钱财，替人消灾’的买卖。海姑提醒过镇上有几股小势力看来我们一进镇，就被盯上了。”
“可能是我们两个生面孔，又急着找海姑办事，引来了猜疑，或者干脆就是有人买通了他们，在这里截杀。”
“买通？”张宗兴目光一凝，“我们在海上遇伏，刚到望海镇又被盯上消息走得这么快？”
“不一定是一拨人。”泠分析道，
“海上那拨，更像是知道你身份和目的的精锐。黑水帮这种地头蛇，可能只是接了‘截杀两个形迹可疑、可能带有油水的过路客’之类的普通黑活。但他们出现在这里，至少说明我们北上的路线，已经不安全了。这里不能久留。”
两人迅速处理现场，将尸体和血迹稍作掩埋，收起能用的武器和那点大洋。
马匹受惊跑了一匹，只剩下一匹还算镇定。
泠检查了一下马匹，对张宗兴道：“你骑马，我步行。前面应该有山洞或能歇脚的地方，我们必须连夜离开这片区域，黑水帮吃了亏，不会善罢甘休。”
张宗兴没有推辞，翻身上马，却伸手给她：
“一起，马能撑住。节省体力，前面不知还有什么。”
泠看了看他伸出的手，月光下，那只手宽厚、稳定，带着刚才搏杀后的力量感。
她略一迟疑，还是握住了他的手。
张宗兴微一用力，将她拉上马背，坐在他身前。
滇马驮着两人，略感吃力，但依旧稳步行进。
马背狭窄，两人不可避免地贴得很近。
泠的背脊挺直，但能感觉到身后传来的体温和坚实。
山风穿过林间，带来夜晚的凉意和淡淡的血腥味，但两人之间，却有一种奇异的、共同经历生死险境后的静谧与贴近。
方才战斗中彼此展现出的实力与默契，无形中消弭了许多隔阂。
默默行了一段，找到一处背风的山坳，有个浅浅的岩洞。
两人下马，将马拴好，捡了些干柴，在洞内避风处生起一小堆火。
火光驱散了黑暗和寒意，也映亮了两人的脸庞。
泠从行囊里取出水袋和干粮，递给张宗兴，自己也默默吃着。
她的侧脸在火光中显得柔和了些许，长长的睫毛垂下，遮掩了眸中的思绪。
“刚才多谢。”泠忽然低声说，眼睛依旧看着火堆。
“泠姑娘客气了，一路同行，大家彼此照顾，江湖儿女没有那么多规矩。”张宗兴咽下干硬的饼，“刚刚，你的身手不错，很好。”
他说的是实话，
泠那种精准、狠辣、高效又带着独特柔韧性的战斗方式，是他生平仅见。
泠沉默了一下，用树枝拨弄着火堆。
“都是这世道逼出来的。从小学的不是诗书礼仪，是怎么活着。怎么杀人，怎么不被杀。”她语气淡得像一缕烟，底下却沉着无数看不见的碎砾。
“你知道吗，有时候，真觉得累。母亲从前总说，这都是命，一个姑娘家，安分些才是正理。”她顿了顿，火光照亮她眼底忽明忽暗的波澜。
“可我不信命。是这世道病了，是这滔滔的洪流浊了。我总信海晏河清会有那一天。哪怕你我等不到，也得用这双脚，为后来人踏出一条路来。”
她抬起眼，目光清冽而坚定。
这条路，我选了，便不回头。
张宗兴看着她被火光勾勒的侧影，忽然问道：“泠是你的真名吗？”
拨弄火堆的树枝，微微一顿。
火光跳跃着，将她低垂的脸映得明暗不定。
良久，她才抬起头，那双琥珀色的眸子直视着张宗兴，里面翻涌着极为复杂的情绪——有挣扎，有回忆的痛楚，也有一种破釜沉舟般的决绝。
“不是。”她终于开口，声音很轻，却异常清晰，“‘泠’是我自己取的名字。冰凉，冷澈，像水，也像我这些年来想要成为