他蹲下来，用手指碰了碰那行足迹。
湿的，黏的，带着一股说不清道不明的、像是腐烂的甜味。
“上帝啊。”他喃喃地说。
然后他听到身后传来一声嘶哑的、低沉的、像是从喉咙最深处挤出来的吼叫。
他转过头。
他看到了那只小白鼠。
但它已经不是小白鼠了。
它的身体膨胀了数倍，皮肤变成了灰白色，上面布满了裂痕，裂痕里不断渗出暗红色的液体。
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它的四肢扭曲成了不可能的角度，但它的动作很快，快得像一道灰白色的闪电。
它的嘴巴张开了，露出两排细长的、像针一样尖锐的牙齿，牙齿间挂着黏稠的、还在滴落的唾液。
它看着Marcus。
那双灰白色的眼睛里，没有恐惧，没有痛苦，没有任何情绪。
只有饥饿。
Marcus来不及喊叫。
飞机落地的时候，秦柔的手机震动了一下。
是一条新闻推送。
她没点开，直接划掉了。
她现在没有时间看新闻。
她叫了一辆车，直奔儿童医院。
车上，她给母亲打了个电话。
“妈，念儿今天怎么样？”
“还行。”母亲的声音有些疲惫，但还算平稳，“今天精神好了一点，上午坐起来看了会儿动画片。”
“我回来了。我带了药，新药，能治念儿的病。”
电话那头沉默了一下。
“柔儿，你……”
“妈，我没疯。”秦柔说，声音很平，“我在国外待了一个多月，不是去散心，是做药。药已经做出来了，在动物身上有效。我需要跟医院沟通，申请临床试验的绿色通道。这个过程可能需要几天，但念儿等得及。她的身体指标还能撑得住。”
母亲沉默了很久。
然后她说：“好。柔儿，妈信你。”
秦柔挂了电话，闭上眼睛。
出租车在城市的街道上穿行。
窗外是熟悉的街景——那些她每天走过的路，那些她熟悉得不能再熟悉的路。
但她此刻看着它们，觉得陌生。
像隔了一层玻璃，看得见，摸不着。
她不知道的是，那条被她划掉的新闻推送，标题是这样的——“地中海某私人岛屿实验室发生不明原因泄露，岛上人员全部失联。”
她不知道的是，那座她刚刚离开的小岛，此刻已经变成了一座人间地狱。
那些曾经在实验室里和她一起工作的人，那些曾经叫她“疯女人”的人，那些曾经在胸前画十字、摇头叹息的人，都已经变成了某种不再是人的东西。
他们在那座小岛上徘徊，游荡，嘶吼，撕咬，吞噬。
他们和她那只小白鼠一样，眼睛里只有一种东西——饥饿。
但他们不是她关心的。
她关心的只有一个人。
李念。
秦柔到儿童医院的时候，天已经快黑了。
她拎着行李箱，快步走进住院大楼。
走廊里的灯亮着，白炽灯，嗡嗡地响。
她闻到熟悉的消毒水的味道，听到远处传来婴儿的啼哭，看到护士站里值班护士正在写记录。
一切都很正常，正常得像过去的每一天。
她走到血液科病房的楼层，正要拐弯的时候，听到两个护士在走廊尽头说话。
“你听说了吗？那个李念的爸爸，就是那个秦院士的老公，被关在巴士监狱里。”
说话的护士声音压得很低。
“听说了。最底层，永无出头之日那种。”
“那秦院士也太可怜了吧。老公出不来，女儿又……”
“嘘，小声点。她好像回来了，别让她听到。”
秦柔站在走廊拐角处，背靠着墙壁。
她没有动，也没有出声。
她只是站在那里，听着自己的心跳。
一下，一下，又一下。然后她深吸一口气，拐过弯，走进走廊。
那两个护士看到她，脸色变了，张了张嘴，想说什么。
秦柔没有看她们，径直走过她们身边，推开了李念的病房门。
病房里的灯关着，只有床头那盏小夜灯亮着，橘黄色的光，很暗。
李念躺在床上，闭着眼睛，呼吸很轻。