清微观的钟声尚未敲响，但远处长安城方向已经传来隐约的喧嚣——那是万军集结的脚步声，车马碾过青石路的轱辘声，还有无数人压抑的交谈声，混合成一种低沉而持续的嗡鸣，像潮水般涌向终南山。
他站起身，活动了一下筋骨。
一夜调息，真元恢复到了七成。这个程度不足以支撑一场大战，但用来执行计划的内核部分——激活祭坛、制造混乱、短暂接近——应该够了。更重要的是，他的精神达到了前所未有的专注状态，所有杂念都被剥离，心中只剩下一张清淅的地图，一条明确的路径，一个必须达成的目标。
他换上早已准备好的衣服。
这是一套深青色的低级文官侍从服饰，布料粗糙，样式普通，袖口和领口有轻微的磨损痕迹。段七娘花了三天时间，通过平康坊的关系网，从某个即将外放的官员府中“借”来的。衣服上还残留着淡淡的樟木箱气味，混合着旧布料的霉味。
李白将青莲剑用粗布层层包裹，背在身后。从外表看，象是一卷普通的画轴或书册。西陵神国玉符贴身藏在胸口，隔着衣物能感觉到它温润的触感。最后，他检查了一遍怀中的物品：三张绘制精细的地图（长安地脉图、行动路线图、蜀地安全点图），两瓶应急丹药（回气丹、止血散），一小袋碎银和铜钱，还有贺知章府上的名帖。
名帖是昨天傍晚送到的。
一个陌生的小厮敲开清微观的门，递上一个普通的木匣，什么话都没说就走了。李白打开木匣，里面只有这张名帖——纸张是上好的宣州贡纸，边缘烫金，上面用端正的楷书写着“贺府随行人员，李十二”，下方盖着贺知章的私印。没有附信，没有留言，只有这张薄薄的纸片。
李白将名帖收好，推门而出。
厢房外的院子里，晨雾尚未散去，空气湿冷，带着草木的清香。道观里静悄悄的，道士们还在早课。他沿着回廊走到后院，翻过矮墙，踏上了通往长安的山路。
天边泛起鱼肚白时，李白已经站在了长安城外。
眼前的景象让他呼吸微微一滞。
兴庆宫外的广场上，人山人海。
不是夸张的形容，而是字面意义上的“人海”——从宫门前的丹凤门大街，到两侧的坊墙之间，密密麻麻全是人。文武百官穿着各色朝服，按照品级列队站立，绯色、青色、绿色、黑色的官袍在晨光中形成一片斑烂的色块。皇亲国戚的车驾停在专用信道上，装饰华丽的马车一辆接一辆，车帘低垂，偶尔有侍女掀开一角，露出里面华贵的衣角。外国使节团聚集在另一侧，高鼻深目的胡人、肤色黝黑的南诏人、衣着奇特的西域人，各自操着不同的语言，在翻译的协助下低声交谈。
而最引人注目的，是军队。
禁军士兵沿着所有信道两侧列队，每隔三步就有一人。他们身穿明光铠，头戴凤翅盔，手持长戟，腰佩横刀，站得笔直如松。阳光照在铠甲上，反射出冷冽的金属光泽。更远处，宫墙上每隔十步就有一面旌旗，黄、红、蓝三色旗帜在晨风中猎猎作响，旗面上的龙纹、凤纹、麒麟纹清淅可见。
空气中弥漫着复杂的味道。
香烛燃烧的檀香味从宫门内飘出，混合着士兵身上皮革和铁锈的气息。马匹的粪便味、官员身上熏衣的沉香、人群汗水的酸味，还有清晨露水打湿青石路后升腾起的土腥味——所有这些气味交织在一起，形成一种盛大典礼特有的、庄严而压抑的氛围。
声音更是嘈杂。
官员们低声交谈的嗡嗡声，士兵列队时铠甲碰撞的铿锵声，马匹偶尔打响鼻的喷气声，礼官高声指挥的吆喝声，远处乐工调试乐器的试音声……无数声音汇成一片低沉的轰鸣，像潮水般冲击着耳膜。
李白深吸一口气，混入了人群。
他低着头，沿着官员随从专用的侧道向前走。这条道上的人相对少些，大多是各府邸的仆从、文书、低级官员，穿着和他类似的青色服饰。每个人都行色匆匆，手里捧着礼盒、文书箱或其他物品，脸上带着紧张而躬敬的神情。
前方就是第一道检查关卡。
十名禁军士兵把守着信道入口，两名文官坐在桌后，正在逐一核对名帖和身份。队伍移动得很慢，每个人都要被仔细盘问，随身的物品也要打开检查。
李白握紧了怀中的名帖。
轮到他的时候，一名面色严肃的文官抬起头：“哪个府上的？”
“贺知章贺大人府上。”李白递上名帖，声音平静。
文官接过名帖，仔细看了看纸张、字迹和印章。他的手指在贺知章的私印上摩挲了一下，又抬头打量李白。李白保持着低头的姿势，但能感觉到对方的目光在自己脸上停留了片刻。
“李十二？”文官问。
“是，小人是贺大人新招的文书，负责今日典礼的笔录。”李白按照事先准备好的说辞回答。