文人，在《酉阳杂俎》里记载了一件关于薛举的事，说他的墓在金城郡郊外，有个盗墓贼想去挖他的墓，刚挖了几锄头，就看见一只猛虎从墓里冲出来，把盗墓贼吓得屁滚尿流，从此再也没人敢靠近。这个故事虽然荒诞不经，却反映了民间对薛举的敬畏之情。

    宋朝的时候，说书艺术更加盛行，薛举 “西秦霸王” 的形象被进一步演绎。《薛仁贵征西》里，把薛举说成是薛仁贵的祖先，说他虽然残暴，但也为后来薛仁贵的崛起奠定了基础。戏台上的薛举，总是穿着黑色的戏服，脸上画着白色的脸谱，一看就是个奸臣，每当他出场，台下的观众就会扔石头、吐口水。

    元朝的杂剧中，有一出《薛举夜探高墌城》，说薛举在夜里潜入高墌城，想刺杀李世民，却被李世民识破，最后被 “以正义之剑斩杀”。戏里的李世民穿着白袍，手持宝剑，像个救世主，而薛举则像个跳梁小丑，被打得落花流水。这出戏在大都演出时，深受观众喜爱，很多人看完后都说：“李世民真是天命所归，薛举活该被杀。”

    明朝的《隋唐演义》里，对薛举的描写更加夸张，说他 “身长一丈，腰大十围，力能扛鼎，勇冠三军”，但也说他 “性残忍，好杀无辜，所过之处，鸡犬不留”。书里还说他 “生食人肉”，说他在攻打长安时，把俘虏的百姓赶到一个大坑里，然后跳下去生吃他们的肉，吓得读者毛骨悚然。

    清朝的年画里，薛举的形象更加恐怖。他青面獠牙，手里拿着一把血淋淋的刀，旁边堆着人头，背景是熊熊燃烧的城池。这样的年画，往往被用来吓唬不听话的孩子，母亲们会说：“再不听话，就让薛举把你抓走吃掉。”

    其实，只要仔细分析一下历史记载，就会发现薛举 “生食人肉” 的说法根本站不住脚。《旧唐书》《新唐书》里都记载了薛举的事迹，说他 “骁勇绝伦，家赀巨万，交结豪猾，雄于边朔”，但都没有提到他 “生食人肉”。相反，还记载了他 “开仓赈贫，招纳流散”，说明他还是做过一些好事的。

    那么，为什么民间会把薛举妖魔化呢？主要有两个原因：一是地域文化的差异，中原地区的百姓对西北豪强的豪爽、霸道不太理解，就把他们塑造成残暴的形象；二是政治宣传的需要，唐朝为了证明自己取代隋朝的合法性，必须把那些反对自己的人说成是坏人，薛举作为唐朝建立初期的主要敌人之一，自然难逃被抹黑的命运。

    到了近代，随着历史研究的深入，人们对薛举的评价也越来越客观。历史学家们认为，薛举是隋末农民起义中的一支重要力量，他的起义虽然带有一定的豪强割据性质，但也沉重打击了隋朝的统治，为唐朝的建立创造了条件。他 “西秦霸王” 的称号，反映了他在西北的影响力，而 “生食人肉” 的说法，则是民间传说和政治宣传的产物，不能当作历史事实。