胡云岚倚靠在石椅上，一手支颐，月白长袍垂落如流水。他看着胡钰瑢那副局促不安的模样，忽然轻笑出声，眉眼弯弯，眼尾的细纹都透着温和。
“你这妮子。”他的声音里带着无奈“怎么一上任就出了这般纰漏？你以前可不是这样的。”
胡钰瑢闻言，紧绷的肩膀微微松懈一下。她张了张嘴，喉间滚动一下，声音带着她自己都未曾察觉的微微颤抖。
“奴家……”
她只说出这一个字，便又停住。袖中紧攥的手指一根根松开，掌心留下四道浅浅的月牙形红痕。
胡云岚没有催促，只是静静看着她，目光柔和如月光。
胡钰瑢望着胡云岚那张温和含笑的面庞，心念急转。
偌大的妖魔议会大厅只剩她与老祖二人，夜明珠的光华静静洒落，将胡云岚月白长袍上的暗纹映得隐隐流转。这是一个绝好的时机，错过便再难寻觅。
微微抿唇，胡钰瑢双手在袖中交握，指尖轻轻摩挲着袖口的细密刺绣。
抬眼时，目光里带三分试探七分小心，声音放得又轻又缓：“老祖说得是，钰瑢御下不严，累得妖魔联军折损元婴，是奴家做得不对。”
说到这里，她顿了顿，抬起那双含着小心与试探的眼睛望向胡云岚，语速愈发缓慢，每一个字都像是在舌尖上掂量过才吐出来：“可是，钰瑢心中有一事不明，不知老祖觉得……厉狰道友那般擅自行动，究竟是全然无益，还是——”
话说到一半，她适时收声，只余那双眼睛亮晶晶地望着胡云岚，目光里藏着深意。
胡云岚眼中的温和笑意微微一滞。
像是水面被投入一粒石子，那抹温和荡漾片刻，缓缓收敛。
胡云岚将身子微微后仰，重新倚靠在石椅上。
待他再抬眼时，面上已换了另一副神情——嘴角依旧弯着弧度，可那笑容不再是方才的暖意融融，而成了似笑非笑的意味深长。
他就这样笑着，目光在胡钰瑢脸上停留许久，久到胡钰瑢几乎要垂下眼帘。可胡钰瑢挺住那道目光，依旧保持着那份小心翼翼的局促模样。
胡云岚心中已如明镜。这小妮子，哪里是来认错，分明是来探他的底。
他眼中闪过一丝不易察觉的赞许，面上却仍是那副似笑非笑的神情，慢悠悠开口：“那钰瑢觉得，你自己在这次统领妖魔联军的事上，做得对与不对呢？”
这话像一枚软钉子，不软不硬地递回来。
胡钰瑢心中一直悬着的某个猜想，在这一刻尘埃落定。
她不再局促。
那双纤细白皙的手从袖中抽出，自然垂在身侧，肩背也一寸寸舒展开来。抬起头，面上的小心翼翼如潮水般褪去，取而代之的是一派平静从容。
望着胡云岚，嘴角浮起一抹浅笑，语调不疾不徐：“老祖，奴家这次的做法当然不对。厉狰道友违令冒进，折损五位元婴同袍，奴家身为联军主帅难辞其咎。
正因如此，钰瑢已将大军主帅印信交予浊照心腹颅蛇，此乃自我惩戒。”
她顿了顿，眼中闪过一道微光，嘴角笑意加深些许：“不过，厉狰道友虽行事莽撞，却也并非全无收获。他那一路冲杀至何太叔近前，逼得那人不得不亮出底牌——他身边有一支暗卫寸步不离。
这份情报，拿五名元婴的性命去换固然沉重，可若是没有厉狰道友那一遭，我们至今都未必知晓何太叔身边还有这道防线。从这个角度来说，也算一种斩获。”
胡云岚静静听着，待胡钰瑢说完最后一个字，那张似笑非笑的面庞上终于绽开一丝真心的笑容。笑意从嘴角蔓延到眼角，又从眼角漫进眼底。
摇了摇头，胡云岚语气里带着几分欣慰：“好你个小妮子，三言两语便将厉狰的莽撞说成了功劳。也罢，这些话在我面前说说便罢，左右你我心里都有数。”
说着，他敛起笑意，神情渐渐凝重下来，身子微微前倾。
“钰瑢，你这番设计，算是迟滞妖魔联军前行的步调。只是——”
他声音压低几分，目光如实质般落在胡钰瑢脸上，“你要知道，外海那边并不好过。深海妖族与古魔愈发不稳，双方之间各自心怀鬼胎，全靠我们这边主战场拖着人族主力才勉强维持表面和气。
而那个令古魔一族忌惮不已的修士，修为增长之快超乎所有人预料。他每进一步，外海的古魔便多一分压力。”
胡云岚说到这里，手指在扶手上轻轻一点，语气愈发郑重：“所以这边也要加快速度，云净天关必须攻破。你迟滞得了一时，迟滞不了一世。”
胡钰瑢将这番话一字不漏听进耳中。她听得出老祖话中之意——老祖看穿她故意让厉狰冒进、借此拖延战局的心思，却不点破，只以暗示的方式告诉她，拖延的限度在哪里。