侥幸险胜而已。

    沉兄天资卓绝、进步神速，假以时日，必定远超在下。”

    听闻此言，沉清辞朗声一笑，摇了摇头道：“对别人来说，在下或许可以静待时日追赶，可张兄比我还年少数岁，学识还在步步精进。

    如果再这样下去，在下和张兄的差距就会越差越大了。面对张兄，沉某要更加用功才行。”

    语罢，二人相视一笑，一同转身从容离去。

    于旁人而言，这场万众期待的巅峰对决草草落幕，难免心生遗撼；可对张兴与沉清辞而言，这不过是求学路上一场微不足道的小小插曲。

    一时的名次高低，从来困不住心怀山海、志在青云的两人。

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    时光匆匆，转眼便到了嘉治十九年四月中旬，此时小满已至，农人已经开始忙活当年的耕作了。

    春风渐暖，草木繁茂，书院里一片绿意盎然，暮春初夏的气息扑面而来。

    紧绷了许久的治学氛围，也跟着暖和的天气，舒缓了不少。

    兴自今年入读城南书院后，便早早写了家书与书信，向家中父母、四叔四婶，还有周家两姐妹报过平安。

    只是此时的通信素来不便，信件并不会随写随寄，都是积攒一批、有合适的时机再统一转运投递，故而他寄出信后，久久未曾收到只言片语的回信。

    他平日里偶尔还会暗自感慨，这般通信速度着实太慢。

    恰逢这几日，宝庆会馆积攒许久的批量书信转运至书院，张兴等了数月的回信，终于尽数送到了他手中。

    此次来信十分齐全，既有宝武县的父母、宝庆府四叔四婶寄来的亲笔家书，也有周玉宁、周玉秀两姐妹特意回复的私信。