抬眼望去，正对上宝庆府同知曹令仪的眼神，和现在的一片欢庆不同，这里面尽是阴沉、怨毒，似藏着深仇。
张兴心中微讶，却也不多想，他与曹同知素无往来，只当是官场曹同知与这里的某位官员有仇，并未放在心上。
宴至午后，礼成散席，簪花宴结束。
张兴一身簪花披红， 走在学宫门前的长街上，引得路人争相围观，赞叹之声不绝于耳。
十六岁的院试案首，这般年纪便能得此殊荣，已是宝庆府数十年未见的盛事，人人都想亲眼瞧瞧这位少年英才的模样。
出了学宫，秋风拂面，吹散了宴间的酒意，张兴心境愈发清朗。
簪花宴的荣光已是过往，还有求学，成亲诸多事项等着他去办妥，更有乡试这等更高峰等著自己去征服，可不能有任何骄傲。
次日，天刚蒙蒙亮，张兴便收拾妥当，向四叔张承智、四婶周氏辞行。
随后张兴带着阿财，驾着马车，朝着自己老家宝武县清山镇小水村的方向赶去，午后时分，马车便驶入了清山镇地界。
刚进镇子，便有熟悉的乡邻认出了马车上的张兴，当即高声呼喊：“是张兴！是中了案首的张兴回来了！”
话音一落，不少路人纷纷围了上来，目光里满是好奇与羡慕。
张兴并未摆出秀才的架子，掀开车帘，对着围观的乡邻和善拱手，脸上带着温和的笑意，虽不多言，却也一一回应着众人的道贺。
毕竟自己刚刚中了秀才，日后还有大前程要奔，可不能落下一个傲慢的名声。
阿财则在一旁赶着马车，笑着替张兴应付著乡邻的热情，慢慢朝着小水村驶去。
马车刚到小水村村口，便见村口早已围满了人，显然在镇上时早有人把张兴归家的消息传了回来。
不等马车停稳，亲友邻里便蜂拥上前，有的递上自家种的瓜果，有的说著喜庆的贺词，
还有不少周边村落的好事者，专程赶来，只为瞧瞧这位十六岁便中了案首的奇才。
一时间，张家院门前人声鼎沸，热闹非凡。
人群中，各色人等络绎不绝：有家境贫寒、捧著薄礼前来，请教学问，盼著张兴能指点一二的后生；
有手头拮据，借着道贺之名，试探着想要借钱的乡邻；
也有趋炎附势之辈，满脸谄媚，只想攀附张兴这棵“摇钱树”，为自家谋些好处；
更有之前为张兴保媒的王六丫，此番换了个女方，又厚著脸皮上门，絮絮叨叨地说著新的亲事，全然忘了之前被张家婉拒的事。
张兴性子沉稳，面对这些人，并未面露不耐，人情事故可是一门学问，特别是自己这样身份骤变，更需要处理好这些。
他让阿财在一旁帮忙挡人涌上来的人群，对请教学问的后生，耐心点拨几句，如要拜师，则以自己才疏学浅，刚中秀才不便收徒为由拒绝；
对借钱的乡邻，委婉说明自家虽有荣光，却也并非大富大贵，实在无力相助。
名声虽要，但绝对不能当怨大头，如果有人坚持耍无赖，张兴也不怕翻脸；
对想攀关系的人，张兴也说说场面话，虚与委蛇几句；
对王六丫，张兴没有任何好感，则直言相拒。
一番周旋下来，张兴虽有些疲惫，却也将所有人都一一打发妥当，既不伤和气，也守住了分寸。
直到天色将黑，人群才渐渐散去，张家院门前终于恢复了清静。
张兴这才得以坐下，好好与父母、兄长、嫂子一家人相聚。
堂屋内，灯火摇曳，暖意融融，王英拉着张兴的手，眼眶泛红，一遍遍打量着他，满心都是欢喜与骄傲。
张兴端坐席间，神色郑重，对着父母张承义、王英，还有兄长张科，深深躬身，声音沉稳：“爹，娘，大哥，张兴幸不辱命，高中宝庆府院试案首，不负你们这些年的辛劳与支持。”
张承义连连点头，双手依旧有些颤抖，语气激动：“好，好，兴崽有出息，咱们张家终于扬眉吐气了！”
王英抹了抹眼角的泪水，笑着说道：“只要你好好的，比什么都强，往后好好读书，莫要辜负了自己。”
张科也拍著张兴的肩，满脸自豪：“二弟，你太强了，大哥为你骄傲。
如今我们家里人出门，都被人高看几分，连你嫂子上次回家里都比之前的待遇好多了。
真希望你有朝一日能考上举人，到时我们张家就彻底该改换门庭了，真不敢想到时有多风光。”
待家人的情绪稍稍平复，张兴便将与周家结亲、兼祧双娶的前因后果，一一说与父母听。末了，他说道：“爹，娘，这门亲事，四叔四婶已与周家商议妥当，只是事关孩儿终身，也关乎两家颜面，特来禀明你们，全听你