谢夫子倒没因张兴说自己父母务农表现出任何嫌弃和鄙夷，反而出言鼓励：
“出身不是你能选择，你读到现在已是不易，你且坚持勤读苦学，自有出人头地，改换门庭的日子。
张兴：“学生多谢先生鼓励。”
待十二人尽数介绍完毕，谢夫子才缓缓说起正事。
“今日，便先与你们说清楚 ，何为院试，该如何应考。”
“院试，乃是童生试最后一考，由一省学政亲自主考，考中者，便是秀才，才算真正入了士籍。
与前明不同，我朝的院试一般是连考两场，内容除了四书，八股，试帖诗外，还会有策论，经义。
院试这一关，比县试、府试都要严苛，不仅考文章功底，更考见识、风骨、分寸，一点都不可或缺。”
谢夫子见堂下学子多有茫然之色，放下手中茶盏，缓缓开口：“诸位面露疑惑，想来是不懂老夫方才所说，院试为何要考见识、风骨、分寸。
也罢，老夫今日便与你们说个明白，免得你们只知死读文章，却栽在这看不见的地方。”
他抬眼扫过众人，声音沉了几分：“你们先记着，县试、府试，考的是你们的文笔句读，是你们背得熟不熟、写得通不通，只要规矩不差、文章尚可，便能侥幸过关。
可院试不同，学政大人亲自主考，挑的不是只会背书的书呆子，是将来能入士籍、能理民事、能当差办事的苗子，这见识、风骨、分寸，便是挑苗子的标尺。”
“先说这见识。”谢夫子抬手点了点案上的经书，“不是让你们把《四书》《五经》背得滚瓜烂熟就叫有见识，那是死读书。
真正的见识，是你读了经书，能懂其中道理，更能联系世事。
比如策论考你地方仓储、流民安置，你不能只引圣人言，得说出个子丑寅卯，说出可行的法子，让学政大人看出，你不是只会纸上谈兵，将来能担事、能理政，这才叫有见识。”
话锋一转，他神色稍肃，讲起风骨：“再说这风骨，乃是读书人立身的根本。
你们写文章，不可一味谄媚逢迎，想着讨好学政便堆砌辞藻、歪曲道理；
也不可偏激狂妄，动辄讥刺朝廷、妄议官员，一副愤世嫉俗的模样；
更不可畏畏缩缩、毫无主见，写出来的文章毫无底气。
朝廷要的，是立场端正、议论正直，有读书人该有的气节，却又不悖逆朝廷、不故作清高，这便是风骨。
最后，他语气放缓，多了几分过来人的叮嘱：
“最要紧的，是这分寸。
老夫为官数十载，深知‘分寸’二字，能保人一生安稳。
于文章而言，八股有八股的格式，试帖诗有试帖诗的格律，既不能呆板守旧，也不能随意出格；
于议论而言，可谈时政，但不可妄议高官、讥刺朝政，可替百姓说话，但不可挑战皇权官威；
于为人而言，不卑不亢，不攀附权贵，也不轻视同窗，懂进退、知深浅。
这便是分寸，也是你们将来入了官场，最该谨记的立身之道。”
他顿了顿，目光扫过十二人，语气郑重：“你们要记住，文章是皮，见识是骨，风骨是气，分寸是根。
院试考这三样，便是要看看，你们是不是块能成器的料子。
老夫教你们，不只是教你们写文章应付院试，更是教你们这些为人处世的真本事，免得将来即便中了秀才，也因缺了这三样，难成大器，甚至惹祸上身。
都记牢了？”
张兴跟随众人点头：“学生记下了。”
张兴心头暗自感慨：原来自己此前只知埋头苦读，只想着把经书背熟、把文章写好，却从没想过，读书、应考，竟还要懂这些道理。
谢先生所说的见识、风骨、分寸，皆是他从未触及的官场门道与立身根本，以往只当科举不过是笔下功夫，今日才知，这背后藏着的学问，远比经书字句更难，也更重要。
儒家学说能在华夏流传两千多年，其中包涵的深意绝不只是字句间的道理，更藏着为人处世的准则、治国理政的智慧。
谢先生见学生都点头应下后话锋一转，说起本省要事：“为师讲的见识、风骨、分寸三事，你们回去好生体会。
好了，讲了高大的理想，为师再来讲一讲接地气的科考实操！
如今我大顺湖南、湖北早已分治。
现任湖南学政吕大人，出身二甲进士，治学极严，却不迂腐。
其人为政清明，看重实学，最厌酸腐空疏之文，也不喜一味逢迎、堆砌辞藻的习气。”
“吕大人出题，向来灵活，不拘于旧章。