我已经安排了阿财，往后他就跟着你，既当车夫，也是书童，帮你打理杂务、收拾笔墨，你只管专心备考、参加测试便是。
次日一早，天刚蒙蒙亮，张兴就听见张财的声音在窗外响起。
“兴少爷，一切都准备好了，咱们先去崇文书院？”
阿财为人机灵，手脚也麻利，说话间已将张兴的行囊搬上驴车。
张兴点点头，扶著车辕上车，叮嘱道：“辛苦你了阿财，往后还要多劳烦你跑前跑后。”
阿财笑呵呵地说：”兴少爷哪里的话，您是个体恤下人的主子，小人能跟你是小人的荣幸！”
接下来的两天，张兴便开启了密集的大课测试之旅。
宝庆府的书院不少，开设院试“大课”的也有五六家。
张兴不敢耽搁，短短两天时间，便连着去了崇文书院、资江书院、濂溪书院、楚南书院，还有江举人的私人大课，一共参加了四五家的测试。
凭借著府试总榜第三的招牌，他在每个地方都直接获得了各位先生的单独面试资格，这在一众考生中，只有府试的前几名才有此殊荣。
最先面试他的便是崇文书院的周夫子。
周夫子身着青色长衫，面容清癯，眉眼间带着府学教授特有的威严，端坐于堂前，目光温和却不失锐利。
“张兴？府试第三，考的倒是不错，不过老夫还是亲自考核一番的。”
周夫子拿起张兴的朱卷履历，缓缓点头，
他随即开口发问：“《论语》有云‘学而优则仕’，你既志在科举，可知‘优’者，当具何德何能？”
张兴稍一思索，便躬身作答：“学生以为，‘优’者，首在学识扎实，能明圣贤之道；
次在心性沉稳，能耐苦读之寂；
更在心怀家国，能担仕子之责，而非仅为自身功名。”
周夫子闻言，眼中闪过赞许之色，又问道：“若院试正场，你遇不熟之题，当如何应对？”
张兴从容道：“学生当沉心静气，先从题干入手，结合圣贤典籍，引经据典，言之有物，即便题面不熟，亦不慌不乱、恪守章法。”
周夫子抚须而笑：“好，有见地。”
随后他便开始介绍起自己的课程来：“老夫授课，重基础、严章法，每日讲经、评文各两个时辰，
课后需提交一篇习作，每月两考，若你入我门下，需守我规矩，不可懈怠。
张兴恭敬应下：“学生谨记夫子教诲。”
紧接着，张兴又去了资江书院，见到了致仕回府的谢先生。
谢先生年届六十，身着素色常服，面容刚毅，眉宇间带着几分为官多年的沉稳与干练，与周夫子的书卷气不同，他身上多了几分亲民官的烟火气。
“府试第三，年纪轻轻便有如此功底，难得。”
谢先生开门见山，并未问及圣贤典籍，反倒问道：“你出身农家，想必知晓民间疾苦，若你日后得中功名，当如何为官？”
张兴一愣，没想到先生会问得如此直接，略一思索，便正色道：“学生愚见，为官者，当以民为本，能为百姓多办些实事，不做那贪赃枉法、欺压乡邻的昏官。
先生当年在九江府任职，百姓多有称颂，学生心中十分敬佩，也盼著日后能如先生一般，做个让百姓念著好的官。”
这谢大人在九江为官如何，张兴肯定不知！
但哪个官员不希望别人说他受“百姓称颂”，人情世故这块，张兴也知道要讲点考官爱听的，但以民为本，不当贪官昏官确实也是张兴的真心话。
谢先生闻言，眼中闪过一丝讶异，随即嘴角勾起一抹笑意，并未急于夸赞，反倒追问道：“哦？有理想，不错。可老夫问你，只说以民为本，太过空泛，你且说说，如何才能真正做到以民为本？”
张兴被问得一怔，沉吟片刻，缓缓答道：“学生以为，首先要懂得保护自己。
为官者，若自身都站不稳，被人拿捏、卷入是非，别说为民办事，恐怕连自身都难保，何谈护一方百姓？”
谢先生眼中的赞许之色更浓，微微颔首，示意他继续说。
张兴定了定神，又道：“其次，要对自己有要求，做事守规矩、明底线，不贪一分一毫，不占百姓一寸便宜。
再者，还要约束好身边人，仆从、亲友，不可让他们借着自己的名头作威作福，连累百姓、坏了自己的名声。
学生所知不多，只想到这些。”
谢先生朗声大笑起来，摆了摆手道：“好！好！你如此年纪，能想到这一层，已经很不错了！比那些只知背诵圣贤之言、空喊为民口号的学子，清醒多了。