凰代码有反应。”她说。

    查尔斯点头。“原始代码是图书馆的钥匙，天启的信号也在尝试激活图书馆。两者指向同一个系统内核。它们之间一定存在关联。”

    林川一直没有坐下。他站在全息投影前，视线从波形图移到追踪箭头，再移到那个银河边缘的红色坐标点。

    过了很久，他开口了。

    “它的信号传输速度是多少？”

    所有人看向他。

    汉克的手指在终端上滑了几下，调出衰减率模型，代入距离参数。

    “以当前衰减率……大约需要四个月才能到达图书馆区域。”

    林川的目光从屏幕上收回来，落在汉克脸上。

    “四个月。”他重复了一遍。“而我们到达那里，如果用快递大队的瞬移通道逐段中继——”

    汉克反应过来了，手指按住计算器，三秒后抬头。

    “七天。”

    研究室安静了一拍。

    林川转身拿起操作台上的保温杯，拧开盖子喝了一口。

    “那它急什么。”

    他把盖子拧回去。

    “我们比它快多了。(￣▽￣)”

    查尔斯盯着他，手搭在扶手上，五秒后轻轻呼出一口气。

    琴的手终于松开了。

    汉克推了推眼镜，把衰减率数据存档，又抬起头。

    “局长，虽然速度上我们占优，但有一个问题。”

    林川看他。

    “天启的信号是持续发射的。四个月到达是首波，但后续脉冲会不断叠加。如果我们在它首波到达之前赶到图书馆，没问题。”

    汉克停了一下，推了推眼镜。

    “但如果中继节点铺设出了任何延误——哪怕延误两周——它的信号积累量就可能突破守卫者的响应阈值。届时我们到了门口，门已经被它从里面反锁了。(；￣Д￣)”

    林川把保温杯放回桌面，转身看向墙上的倒计时器。

    297天。

    再看追踪图上那条红色箭头，每秒都在往外延伸一点。

    “通知格拉克。”他朝门口走去。“快递大队从明天开始，优先铺设银河边缘方向的中继节点。所有加盟商的航线资源全部征用。”

    他推开气密门，回头看了一眼研究室里的三个人。

    “我们有七天的路程，和四个月的窗口。时间够。”

    他的声音顿了一拍。

    “但只够一次。”

    门合上了。

    查尔斯坐在轮椅里，目光穿过全息投影，落在那组依旧跳动的脉冲波形上。

    天启的精神频率他太熟悉了。那种冰冷的、傲慢的、将所有生命视为蝼蚁的意志印记。

    即使只是残存的意识碎片，即使没有了肉身。

    那种东西一旦拿到守卫者权限，能做什么，他不敢想。

    琴走到他身旁，低声开口。

    “查尔斯，有一件事我需要确认。”

    查尔斯抬头看她。

    琴的目光落在自己的掌心，凤凰代码的痕迹在皮肤下若隐若现。

    “如果天启的信号是在激活守卫者……那原始代码作为钥匙，能不能反过来——关掉它？”

    查尔斯沉默了。

    很久。

    “我不知道。”他摇头。“但这个问题的答案，只有到了图书馆门口才能验证。”

    琴收回手，转身往门口走。

    经过操作台的时候，她看了一眼汉克终端上还在刷新的信号追踪图。那条红色箭头像一根扎进银河系的针，缓慢但坚定地往前推进着。

    四个月。

    七天。

    时间差摆在那里，看起来绰有余。

    但琴知道，天启从来不是一个会老实等死的对手。

    他醒了，就一定还有后手。