“今天已经有三个部门主管在工位上睡着了，不是因为困，是因为大脑拒绝处理信息。”

    纳克图尔的手指在桌面上划了两下，没划出直线。

    “不向一群原始人低头。”

    马修斯靠在椅背上，盯着天花板。

    “总会长，您今天的早餐吃的什么？”

    纳克图尔没回答。

    “我吃的是三级标准营养剂。”马修斯自己接了话。“以前我嫌它难吃，现在我发现它不光难吃，吃完以后脑子更空了。”

    “我们的神经系统已经被那个东西改变了适配结构。标准营养剂填不满那个缺口。”

    纳克图尔的手攥住桌边。

    “……那就研发替代品。”

    马修斯笑了一声，笑到一半打了个哈欠。

    “研发周期最短八个月。您觉得我们还能撑八天吗？”

    纳克图尔闭上眼。

    办公室里安静了整十秒。

    “出去。”

    马修斯站起来走向门口，又撞了一下门框。

    第七天。

    希克斯的汇报只有三行。

    “纳克图尔今日未出席任何会议。”

    “副会长代理主持早会，全程四十分钟，与会者打了十一次哈欠，两人中途离席，一人在座位上睡过去。”

    “下午两点，总会长办公室向地球方向发出通讯请求。内容：希望恢复对等会谈。”

    杨小锐把汇报送到林川桌上。

    “局长，第七天。他们主动发来了通讯请求。”

    林川正在审核盾构机材料清单，头也没抬。

    “让他再等一天。”

    杨小锐的手悬在回复按钮上方。

    “理由呢？万一他们等不及直接找其他供应商……”

    “找谁？”林川翻了一页文件。“整个银河旋臂只有火星种凤凰稻，酸菜配方是琴用凤凰代码优化过的能量结构，别人连原料都凑不齐。”

    他拧开保温杯。

    “饿着比饱着好说话。”

    “再等一天，让他把姿态放到最低。”

    杨小锐把回复状态改成“已读未回”，又看了一眼商会方向的通讯频率监测。

    对方的信号在持续发送，每隔十五分钟重复一次。

    到第七天晚上，重复了三十二次。

    第八天。

    林川还没坐到办公桌前，杨小锐已经站在门口等着了。

    她手里举着通讯终端，表情带着一种微妙的惊讶。

    “局长，纳克图尔的全息投影请求再次送达。”

    林川接过茶杯。

    “这次他又想强硬？”

    “不是。”杨小锐把通讯协议提示转到他面前。

    屏幕上标注着信号类型。

    不是“对等会谈请求”。

    不是“外交磋商邀约”。

    文件抬头写的是：觐见申请。

    杨小锐抬头看向林川。

    “在兹格兰商会的外交体系里，觐见是下级对上级使用的通讯协议。”

    “一千二百年来，总会长从没有对任何外部文明使用过这个格式。(￣△￣)”

    林川把茶杯放在桌面上，盯着那两个字看了三秒。

    “接。”