琴将问题送给看守者。

    光雾内部的符号转动数次，随后给出了否定答复。

    “不是。”

    “清洁工只是低等级清理工具，用于处理扩张过快，破坏星域秩序，却没有进入筛选阶段的文明。”

    “真正的守卫者还没有启动。”

    林川在舰桥上敲了敲控制台。

    “三万艘歼星舰，只算低等级工具，这个职级体系未免太不照顾基层文明了。”

    查尔斯没有接这个梗，只提醒道。

    “如果看守者的残缺记忆可信，地球此前面对的威胁，连图书馆筛选流程都没有进入。”

    “我听懂了，咱们刚把门外保安当成最终考官。”

    琴把这句话原样传进精神空间，看守者却没有理解保安和考官的含义。

    它停了片刻，才给出回应。

    “守卫者拥有造物主留下的权限，清洁工没有。”

    琴继续追问。

    “你刚才说，那样东西正在靠近，指的是图书馆，还是守卫者？”

    “图书馆的唤醒流程已经开始，守卫者会在流程结束后启动。”

    “为什么现在开始？”

    “种子曾向外广播七十二小时，激活信号已经完成登记。”

    原始代码向宇宙持续广播的那七十二小时，终于有了答案。

    那并非无意义的能量释放，它向造物主留下的体系提交了地球文明的坐标，也把七十八亿人的进化结果登记进筛选程序。

    琴抬头看向金色光雾。

    “我们还有多久？”

    “如果不主动关闭钥匙，按照当前激活速度，大约一个标准年。”

    “一年以后，图书馆和守卫者都会出现？”

    “先后顺序无法确认，我的记录已经残缺。”

    林川调出两组倒计时。

    清洁工舰队剩余二百七十天。

    守卫者启动时间，大约一年。

    两个时间相差不到百日，前一个威胁还停在太阳系外，后一个已经进入唤醒流程。

    查尔斯率先打破沉默。

    “关闭钥匙需要什么条件？”

    看守者内部的光点散开大半，许久没有组成完整信息。

    “记忆缺失。”

    琴换了问法。

    “图书馆在哪里？”

    “它不在固定星域，唤醒完成后，入口才会建立。”

    “入口会出现在地球？”

    “会出现在继承者能够抵达的位置。”

    琴还想追问，身后的精神锚点却开始闪动。

    查尔斯马上发出提醒。

    “连接负荷越过警戒线，最多再维持一分钟。”

    林川没有让琴浪费时间确认那些残缺记录。

    “问它最后一个问题。”

    “图书馆里，有没有打败守卫者的方法？”

    琴把问题送了过去。

    金色光雾停止流动，所有符号也沉入内部。

    十秒过去，它没有回答。

    精神锚点的负荷继续上涨，查尔斯已经开始收缩连接范围。

    “琴，还有二十秒。”

    她站在原处，重新问了一遍。

    “图书馆里，到底有没有打败守卫者的方法？”

    光雾终于重新聚拢。

    “有。”

    “但你们必须先到达图书馆。”

    “在守卫者到来之前。”