黑。
它以消耗星球生命力为食。它追踪凤凰之力的波动来定位猎物。
然后苍穹的信号彻底断了。
琴从精神空间里弹了出来。
睁眼的那一刻，精神训练室的灯光刺得她眼前全是白。汉克冲进来扶住她的肩膀，查尔斯的精神锚定在同一秒撤离，从地面传来一声长长的呼气。
“同化率回落到9%，生命体征正常。（；°Д°）”汉克的声音在头顶响着。
琴靠在椅背上，手搭在膝盖上，两只手全是汗。
“它走了。”
林川推开精神训练室的门走进来。
“球体呢？”
汉克的平板上弹出监测中心的实时数据。那颗挂在近地轨道上的金色球体，表面的凤凰纹路正在急速收缩，金色光芒一层一层地熄灭，从赤道带向两极蔓延。
“它在消失。（Σ(??Д??)）”杨小锐的声音从通讯器里炸过来，“外壳表面积在缩减！速度极快！直径从5.3公里降到4公里了！3公里！还在缩！”
所有人冲到了行政楼顶层的观测平台上。
天还没亮透，东边刚泛出第一缕光。
西北方向天空中那颗金色的光，正在变暗。
它在收拢自己，把五公里的壳压成一公里，再压成一百米，再压成一个亮点。
十秒后，亮点闪了最后一下。
然后消失了。
干干净净地消失了。
天空恢复了原来的样子。灰蓝色的天幕上只剩下几颗正在被晨光冲淡的星星。
操场上站了几十个人，都是被动静吵醒的学员和教员，仰着脖子盯着那片什么都没有的天空。
皮特罗站在台阶上，嘴里那半块饼干终于咽下去了。
“走了？就这么走了？（⊙_⊙）连个收据都没留？”
罗根两条胳膊交叉在胸前，脑袋歪了一下。
“你还想让人家开发票？（-_-）”
“考试通过了总得给个证书吧！万一以后有别的考官来，我们拿什么证明？（≧Д≦）”
林川站在平台边缘，手插在裤兜里，看着苍穹消失的那片天空。
长出了一口气。
这口气从肺里挤出来的时候，他感觉自己的肋骨都松了一圈。
然后他转过身，面对所有人。
“汉克，球体消失后的轨道残留数据全部存档，不准删，不准覆盖。苍穹走了，但它说的话一个字都不能忘。”
“已经在录了。（；°Д°）”
“小杨，通知三十二个签署国——审判者已离去，地球通过初步评估。用词注意，''初步''两个字加粗。”
杨小锐的手指在碎屏平板上划拉着。
“局长，''初步''这俩字是不是意味着……还有期末考？（；??д??）”
林川没有回答这个问题。
他走到琴面前，琴还靠在门框上，脸色白得快透明。
“它最后传给你的那个东西，你看清了吗。”
琴点了一下头。
“什么样？”
琴的嘴唇动了两下，手指在身侧攥紧了。
“黑的。什么都吞。它不毁灭，它吃。吃光，吃热，吃生命力。（；△；）苍穹没告诉我它叫什么，也没告诉我它什么时候来。”
她抬起头看着林川，晨光打在她脸上，瞳孔里那层金色已经完全退了，剩下的全是一个普通人该有的疲惫和不安。
“它只告诉了我一件事。”
林川等着。
“它说，凤凰之力的波动越强，被锁定得越快。”
操场上的晨风刮过来，卷着戈壁滩的沙粒打在每个人脸上。
林川站在原地，手指在裤兜里攥了三秒，松开了。
他回头看了一眼天空。
干净的，什么都没有的天空。
但他知道，在这片天空的尽头，在太阳系外围，在某个连光都到不了的地方，有什么东西正循着凤凰之力的波动，一点一点地靠近。
通讯器响了。
杰克逊的加密频道。
“林，全球三十二个签署国的代表都在等你的通报。球体消失的事他们都看到了，联合国秘书长办公室二十分钟前给我打了六个电话。（??????）”
林川脚步没停。
“告诉他们三件事，第一，评估通过了，地球没事，第二，有新的威胁，但暂时没到，第三。”
他推开行政楼大门，走到外面。
天亮了。
太阳从东边