雷纳尔德挺直的脊背略微松弛下来，但眼神中的急切几乎要满溢而出。
里昂喝了一口薄荷茶，说道：“说吧，公爵，直说。”
雷纳尔德顾不上礼节，压低了嗓音，气息粗重：“殿下，您也知道，我在外约旦那鸟不拉屎的鬼地方，守着卡勒堡和蒙特娄，眼睛每天盯着的，不是沙漠就是萨拉丁的探子。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，继续说道：“近来，北边的赞吉似乎让萨拉丁有些头疼————我在想，我们是否能让他的后院，也稍稍“热闹”一下？”
里昂已在书桌后落座，慢条斯理地啜饮一口清凉的薄荷茶，抬眸：“公爵，我已经说过，王国目前————”
“我这可不是一般的计划！是红海！”雷纳尔德压低声音，身体前倾，眼中闪铄着野心的火焰，“红海的麦加、麦地那，那是萨拉丁的钱袋和信仰的软肋！
那里堆满了印度的香料、埃及的黄金、成千上万手无寸铁的朝圣者————而且，他水师的主力在贝鲁特被打残了，防务空虚得象筛子！现在的红海防区就象熟透的葡萄，等着我们去采摘！而且畅通无阻！”
“你还不死心，王上可是警告过你的。”里昂抬起清澈的眼睛，直视着对方，“王上的教悔，你我都记得。骑士的荣誉在于光明正大的对决，王国的安危系于稳妥持重的决策。你的计划，太过疯狂，我————唉！”
雷纳德尔的肩膀微微颤动，但他立刻又绷紧了。
殿下没有直接斥责或拒绝，这是否就是一种信号？
他沉默地思索了一会，摆出一副正经表情，信誓旦旦说道：“殿下明鉴。忠诚要求我服从王上与王储的一切旨意。所以，任何不符合王国利益、可能带来不可知风险的个人行动，我必定————绝不会让您和王上为之担忧。”
里昂的嘴角微微弯起，又迅速隐去。
他端起银杯，啜饮了一口茶。
“我相信你的忠诚与审慎，公爵。那么，你今日前来，只是与我分享这个————关于红海的有趣见解？”
雷纳尔德深吸一口气，恳求道：“殿下，智慧和勇气需要合适的臂膀才能实现。我手下有勇猛的骑士，有坚固的城堡，但唯独缺少一样————”
他顿了顿，继续补充道：“一个真正了解红海、懂得如何在陌生海域驾驭船只、并且————绝对可靠的人。”
“哦？”里昂恰到好处地流露出好奇。
“您麾下的扎希尔船长。”雷纳尔德终于图穷匕见，“那个前————归化的撒拉森人。他必然熟悉红海的水文、港口，甚至那些贝都因部落的脾性。最重要的是，他如今是您忠诚的仆人。若您能将他暂借于我，许多风险————便可大大降低。”
里昂的表情瞬间变得象被夺走了心爱玩具的孩子，混杂着不舍与割肉的痛苦。
“扎希尔？这————他不仅是我得力的船长，更是主的虔诚仆人、我的挚爱亲朋！外约旦与红海，千里之遥，风波险恶————”
雷纳尔德豪爽地一挥手，笑道：“殿下！我雷纳尔德岂是让盟友白白出力之人？您尽管开口！第纳尔、珠宝、上等的阿拉伯战马，还是大马士革的钢刀？这几年我在卡勒堡屯下的宝贝可不少喔！”
里昂却缓缓摇头，目光投向挂在墙上的王国地图，手指精准地落在了外约旦与阿尤布控制区交界的一个点上。
“那些，我都不需要。我想要的————是阿杰隆。”
“阿杰隆？”雷纳尔德一愣，浓眉紧锁，“殿下，您知道的，那地方名义上虽属我管辖，但实际上，它几乎就在安曼城的眼皮子底下，穆斯林早就渗透了进去，萨拉丁都在山上修了一半堡垒，估计来年就能建成。我————我现在给不了您啊。”
“你说的对，公爵，你现在确实给不了。”里昂的声音平静，却带着超越年龄的冷静，“但正因为萨拉丁的目光被北方的赞吉吸引，埃及海军刚刚在贝鲁特伤了元气，现在，恰恰是我们拿回来的最好时机。只要我们动作够快，配合够妙。”
他站起身，走到地图前，指尖从阿杰隆划向红海。
“我们可以演一场戏。一场足够大、足够吸引所有人注意力的戏。”
“公爵，你带着你秘密准备了两三年的舰队，拆卸后用骆驼运过沙漠，在红海岸边重新组装，去执行你一直想做的事。大张旗鼓，劫掠商路，最好能让整个阿拉伯半岛都震动，让麦加和麦地那的守军惊慌失措，让埃及人把所有的担忧都投向南方。”
里昂看向雷纳尔德，一脸懵懂无知地摇摇头：“而我，对此一无所知。这是你的个人行动，为了信仰，或是为了————财富。如果成功，荣耀与战利品归你。
就算失败，也绝不会牵连王国，对吧？”