这座工坊紧邻王室船坞，原是一间存储帆缆与木材的仓库，如今被里昂临时征用为“特殊项目”的工场。
工坊内的桌子上展开着阿莱克修斯赠送的那卷希腊火草图，青铜铸造的泵体、活塞连杆、单向阀门、加热铜管，以及最关键的喷嘴部分在图上一应俱全。
里昂站在图前已经一个时辰了，工坊门口的雅阁则百无聊赖地坐在一堆旧缆绳上，用随身小刀削着苹果，果皮连绵不断垂到地面。
“里昂，”雅阁终于忍不住开口，“你都已经把这图看出窟窿了。要么我们去找点吃的？我听说港口有家塞浦路斯人开的店，烤羊肉配薄荷酸奶，还有超赞的塞浦路斯红酒————”
“嘘。”里昂头也不抬，手指在草图的喷射设备部分轻轻敲打，“舅舅，你说，为什么罗马人非要把这东西装在船头？”
雅阁啃了口苹果，含糊道：“因为船头对着敌人？”
“但船头只能对着一个方向。”里昂思索道，“海战不是陆战列阵冲锋。船只迂回、包抄、抢占上风位————等你的船头好不容易对准敌舰，对方可能已经躲开，或者更糟，甚至已经贴到你侧舷准备跳帮了。”
他想起历史上近代舰船的侧舷炮，于是起身走到工坊中央一张粗糙的木桌旁，上面摊着一张舰船侧面轮廓图。
这是里昂让造船厂的工人绘制的圆船草图，船体圆润，单枪，艉楼高耸。
耶路撒冷王国自前海战的绝对主力是神臂警手，因此这种适合警手居高临下的圆船成为王国的上上之选。
“看这里。”里昂的手指划过船体水线附近的位置，“如果我们在两侧船舷，各开两到三个射击口，每个口后安装一套小型化的希腊火喷射器————”
“那我们的船会先烧起来。”一个粗野的声音从门口传来。
里昂和雅阁循声看去，只见扎希尔穿着一身实用的皮革短褂，腰间别着他的宝贝弯刀，正倚在门框看着里昂。
“扎希尔！”里昂眼睛一亮，“来得正好。为什么说会烧起来？”
扎希尔迈着六亲不认的步伐走进工坊，没理会雅阁递过来的半颗苹果，雅阁只能悻悻收回塞进嘴里。
他俯身查看草图，粗糙的手指划过船体线条。
“首先，殿下，船舷是弧形的。”扎希尔用指尖在图上比划，“您说的射击口要开在吃水线以上，但又不能太高，否则火焰喷不远。这个位置，正好是船体最常受波浪拍打的地方。一个浪头过来，海水灌进射击口，您的希腊火设备就废了，更别说还可能倒灌进船舱。”
里昂皱眉：“可以加装防水的盖板，射击时打开。”
“其次，”扎希尔继续补充道，“火焰喷射需要压力。您图上这个泵，需要至少两个壮汉全力摇动杠杆。在颠簸的甲板上，尤其是海上交战的情境下，人站都站不稳，怎么保证持续加压？而且这套铜管要加热保温，否则稠化的石脑油喷不出去。”
“把加热的铜管放在木船船舱里————”扎希尔贱兮兮地嘲讽道，“我英明神武的殿下，您是想造战舰，还是造漂在海上的柴堆？”
确实是这个道理————
里昂感到一阵沮丧，不过幸好身边有扎希尔这个行家，让自己这个门外汉纸上谈兵永远发现不了真正的问题。
雅阁嚼着苹果，含糊地打圆场：“扎希尔说得对————里昂，先别想了，要不咱们还是先去吃羊肉休息休息？”
舅舅这家伙，当上代理团长后越来越懒了，跟他上辈子报复性熬夜一模一样。
里昂没理他，盯着草图沉思。
忽然，他抬起头：“如果我们不放在船舱里呢？”
扎希尔的刀疤眼微眯：“恩？”
“把整个设备—一泵体、加热罐、燃料箱，全部封装在一个铁皮箱里。”里昂语速加快，拿起炭笔在草图上快速补充，“箱子外覆防火泥灰，挂在船舷外侧，用铁架固定。操作手站在甲板护栏后，通过连杆和传动索远程操控泵体和喷嘴方向。这样，火焰在船外燃烧，风险隔离。海浪拍击的是密封的铁箱，不是船体本身。”
扎希尔沉默了片刻，走到墙边，用手指丈量希腊火草图上的泵体尺寸，又回头看看桌上的船图。
“箱子会很重。”他终于说，“挂在单侧船舷，可能会让船体倾斜，影响航行。而且————传动索在海水和火焰环境下容易卡死。”
“那就双侧对称安装，平衡重量。”里昂立即回应，“传动系统用青铜构件，关键部位加保护罩。扎希尔，我知道这有点————异想天开，但你觉得有没有可行性？”
扎希尔盯着草图，良久，缓缓点头：“比放在船舱里送死强。可以试试小尺寸的模型。”
他顿了顿，说道