庄园的外围是高耸、利于防御的白色石墙，内部极尽奢靡。
阿拉伯、波斯与罗马风格应有尽有，眼花缭乱——精美的马赛克镶崁画、中央带喷泉的凉爽庭院、雕刻着复杂几何图案的拱廊，甚至是东方国度赛里斯的瓷器、印度的象牙、波斯的丝绸地毯。
扎希尔一行人被引入凉爽的会客厅，厅内主位之上，端坐着一个奇胖无比的家伙。
他象一团过度发酵的面团，深陷在一张铺着北非织锦的宽大坐榻里。
与贾巴尔的精悍军队不同，眼前这人的权势完全体现在了他的体积上。
他并不高大，异常肥胖，圆滚滚的脸庞上，五官被富态的脂肪温和地推挤在一起。
他的手指短粗，象一串饱满的香肠，每一根都戴着不同材质的戒指。
披在他肥胖身躯上的，是一件用料极其考究的白色丝绸长袍。
他并未佩戴任何军人风格的武器，但在其腰带的搭扣上，镶崁着一枚鸽卵大小的、完美无瑕的绿宝石。
当他呼吸时，那宝石随着他腹部的起伏而闪铄。
他的面前是一张矮桌，上面一边摆放着整齐的税务帐簿和写满潦草字迹的羊皮纸卷，另一边则是一个酒杯和零食。
“哈基姆大人，日安，”贾巴尔随意而敷衍地行了一礼，“人已经带到，军务繁多，我就不在这里陪伴诸位了，祝合作愉快。”
“不送，”主座上的哈基姆没有起身，只是用手指轻轻敲了敲桌面，”三位请坐，来啊，给客人上茶。”
他的声音出乎意料地尖细：“扎希尔，你做的很好，‘货物’我很满意。但是关于你的酬劳，我们核算过了，最初约定的数额，需要做一些……必要的扣除。”
扎希尔脸上的肌肉瞬间绷紧，但他没说话，只是从喉咙里发出一声低沉的“哦？”
哈基姆没有在意扎希尔脸色的不善，而是低头用右手指着他左手五个肥短手指上颜色各异的宝石戒指，开始计数：
“首先，是风险补偿金。你比预定时间晚到了两天，这增加了‘货物’暴露和我们整个计划被发现的风险。这一项，扣两成。”
“其次，是港口管理与仓储费。”哈基姆终于抬起眼皮，扫了一眼里昂，“这么大一个‘活物’，在亚历山大港的保护下，难道不需要成本吗？这一项，再扣一成。”
扎希尔的声音已经带上压抑的怒火：“贾巴尔可没提过这些规矩！”
哈基姆微微后仰，靠在软垫上，露出一个宽容又略带讥讽的笑容：“贾巴尔负责安全，我，负责财务，规矩自然不一样。至于最后，还有一笔交易保障金……“
“确保你和你的人，在拿到钱后，能管好自己的嘴巴，立刻离开，并且……未来不会借此进行不必要的勒索。这笔保证金，我们先扣下三成。一年后，若你安分守己，再酌情返还。”
扎希尔猛地向前一步，手按在刀柄上，他身后随行的精悍海盗们也一阵骚动：“你这肥……”
雅阁立刻上前半步，轻轻按住扎希尔的手臂，及时打断了可能引爆局面的称呼。
他脸上挂着神父的温和笑容，对哈基姆低头示意，言语躬敬：“尊敬的税务官大人，您的……精打细算，令人钦佩。”
雅阁的话让哈基姆愣了一下，随即有些得意。
雅阁继续说道：“只是，按照这个算法，我的……主人最终到手的，恐怕不足约定的一半。这似乎……与所谓的信誉稍有出入。我们带着最大的诚意而来，而诚意，一旦被低估，就可能……变质。毕竟，一件如此珍贵的丝绸，如果因为保管不善而沾上了难以清洗的污渍，或者被不识货的人看到了，对您背后那些真正的大人物来说，恐怕也是不小的麻烦吧？”
哈基姆的脸色瞬间阴沉下来。他厌恶这种被底层人看穿的感觉。
哈基姆的语气冰冷而生硬：“主人？海盗的奴隶？这里没有奴隶说话的份。这就是最终的价钱。接受，就拿钱走人——不接受……”
他没有说下去，但门外卫兵移动时甲胄的摩擦声，已经说明了一切。
哈基姆短肥的手指揉搓着下巴：“或者，看在你确实辛苦的份上，那笔保证金……我可以给你写一张欠条。由我，亚历山大港税务官哈基姆，亲自签名画押。这已经是最大的诚意了。”
哈基姆的话音刚落，会客厅里的空气仿佛瞬间被抽干了。
扎希尔没有发出里昂意料中的咆哮，而是先发出了一声低沉的嗤笑。
他的身躯微微后倾，深吸一口气，那双常年凝视海平线的眼睛眯了起来，里面所有的怒火都沉淀为一种冰冷刺骨的杀意：“你这他妈的猪猡！我早就看你不爽了，我要用刀——一刀一刀给你骟了！”
随着他的话，他身后的精锐海盗们“唰”地一声，同时向前踏