凯莱布执事和一众护卫面面相觑，个个面露苦色。
索恩刚把他们身上的钱财搜刮干净，如今又开口讨要贺礼，一行人只觉得头皮发麻，根本拿不出半枚铜索。
凯莱布只能硬着头皮上前拱，苦笑道：“索恩阁下，并非我们不愿恭贺，只是钱财全都交到了您手上，如今囊中羞涩，实在拿不出半点贺礼了。”
“这倒也是。”
索恩摸着下巴缓缓点头，凯莱布见状刚暗自松了口气，少年话锋却骤然一转。
“既然如此，我家陶器作坊正好缺人手。你们没钱出力便可，去作坊无偿帮忙一个月，就当是送我的贺礼了。”
护卫们闻言瞬间垮下脸，个个面露不情愿，谁都不想去干搬泥和泥的粗重杂活。
丹尼尔将这一幕尽收眼底，当即冷哼一声：“谁敢推脱不去，我明天就把所有人的名字，全都填进浓雾森林的魔物讨伐名单里！”
此话一出，所有护卫脸色唰地惨白，瞬间想起森林魔物的恐怖，吓得连连应声。
“我们去！绝对尽心尽力干活！”
“能为未来的法师效力，是我们的福气！”
“等陶器烧制完成，我们必定高价购入收藏！”
众人争先恐后表着忠心，生怕慢上一步就被派去危险的森林。
索恩满意颔首，目光淡淡落在一言不发的凯莱布身上，静静注视着他。
凯莱布后背阵阵发凉，心里已然清楚，眼前的少年绝非善茬，今天不拿出实打实的好处，根本无法脱身。
他无奈咬牙认栽：“自从老贝尔蒙特离世后，庄园原定向周边村镇订购过冬陶器，我明日便驳回所有外采订单，领地所有陶器采购，全都优先交由您家作坊供应。”
“那就多谢凯莱布先生了。”
索恩人畜无害的脸上终于露出璨烂笑意。
一旁的多伦早已彻底愣住，满心满脑都是震惊。
此前丢掉庄园订单，作坊濒临破产，他整日愁眉不展。
可不过短短片刻，索恩几句话，就不仅为作坊换来免费劳力，还拿回了独家供货订单，这般手段，是他从前想都不敢想的。
事情尘埃落定，丹尼尔见索恩称心如意，便挥手让这群护卫尽数退下。
临走前，索恩心生好奇，向丹尼尔问道：“浓雾森林的讨伐任务，究竟有多凶险，为何他们个个如此惧怕？”
丹尼尔撇了撇嘴，倒是没有隐瞒：“今年入冬比往年早了整整一月，气温下降快，森林里的魔物、野兽频频冲出林地侵扰村落。
父亲特意重金雇佣冒险者团清剿魔物，还抽调护卫前去驻守防线。
这群人平日里好吃懒做，遇上凶狠的魔兽个个贪生怕死，动辄装病自残逃避征召，也就只能拿这件事拿捏他们。”
“原来如此。”
索恩暗自记下魔物提前躁动的情报，随后便和多伦一同动身离开庄园。
远处，哈维法师将全程尽收眼底，眼底泛起几分赞赏。
他年轻时若能有这少年一半的聪慧果断，都会少走很多弯路。
……
……
街边，贝尔蒙特陶器工坊。
后院之中，学徒托比正挥着木槌敲碎干硬泥块，一遍遍筛去泥土里的碎石杂质，嘴里不停唉声叹气。
制陶第一道工序最是耗费体力，他心里却满是徨恐，根本无心干活。
早前他亲眼看见多伦被庄园卫兵带走，镇上的卫兵向来贪婪刻薄，压榨平民从不手软，他生怕多伦兄弟被盯上后，连作坊都保不住，心里早已打起了退堂鼓。
就在他满心忧虑之时，院外传来一阵杂乱的脚步声。
托比心中一紧，连忙推开院门查看，只见多伦与索恩并肩走来，身后还跟着一队披甲带刀的庄园护卫，看着来势汹汹。
他连忙迎上前，面色慌张地问道：“多伦先生，他们怎么又来了？这是出了什么事？”
多伦见状失笑，语气轻松安抚道：“别害怕，他们是来咱们作坊做工的。”
说罢，他立刻上前指挥一众面色讨好的护卫，安排他们搬泥、清窑、生火，各司其职做起了制陶粗活。
托比瞠目结舌，满脸难以置信。往日高高在上、眼高于顶的护卫，此刻全都挽起衣袖，埋头干着粗重的体力活，甚至还有卫兵跳进泥坑，卖力踩踏揉泥。
他连忙追问道：“多伦先生，这些护卫大人，怎么会来咱们这里做苦力？”
多伦难掩心中喜悦，高声说道：“因为索恩测出了法师天赋，杰德男爵已经承诺资助他，过几日便会动身前往轻风城白银奥法会求学！”
“法师？！”
托比满脸震惊，难以置信地