“这……这到底是个啥玩意儿啊？”
沈淮两腿一软，两只手死死抠着那柄汉白玉烟嘴，整个人往后退了三大步，直接撞在了后面冷冰冰的合金钢板上。他眼镜片上原本糊着的黑灰，这会儿被冷汗一冲，活脱脱成了个唱大戏的白脸。
苏婉婉没吭声。
她反手扯过扯过一块脏兮兮的白药棉，大口咬住，把手臂上那个冒血的伤口死死勒住。
嘴里满是廉价药棉的苦涩和自个儿的血腥气，这感觉让人心烦。
她盯着那行闪烁的英文字母，脑子里那台习惯了逻辑推演的“高智商计算机”头一次出现了卡顿。2026年。她比谁都清楚这个数字意味着什么。两世为人，她以为自个儿是从几十年后逆流回八十年代的孤魂野鬼，手里攥着超越时代的特种钢技术，就能在这片西北荒原上反向做局，把所有人都当成棋子。
可现在，这个十六年前就被叶明华封死在地底下的铁疙瘩，正用纯正的未来科技，明晃晃地嘲笑着她的自以为是。
合着她不是什么执棋者，她也是这个局里的一个标本。
“苏老师，那屏幕……屏幕上的字灭了！”小张在旁边冷不丁喊了一声。
苏婉婉猛地回过神。
只见那行绿色的英文字样突兀地闪烁了两下，紧接着，整个不锈钢台面底下传来一阵“嘎吱、嘎吱”的齿轮咬合声。刚才还高频闪烁的高亮度蓄电灯像是一瞬间耗尽了最后的寿命，幽蓝色的冷光彻底熄灭，整个十七号暗室重新陷入了手电筒惨白光束的包围中。
而担架上的陆霖川，那具被烧得黑漆漆、原本还在剧烈痉挛的身体，这会儿终于软了下去。
他右大腿断裂处原本暴涨的银芒已经褪去，重新化成了一种内敛的暗银色，死死锁在皮肉最深处。大老粗的呼吸虽然依旧微弱得跟猫抓似的，但那长满了机油污垢的胸膛，到底还是稳稳当当地起伏了起来。
“呼……活了，真他妈活了。”
沈淮一屁股坐在烂泥里，伸手抹了一把脑门上的毛汗，嘴里忍不住嘟囔，“苏老师，你刚才那一下子，真叫一个……叫一个高瞻远瞩。不对，这叫阎王殿里拉壮丁，愣是把这头野狗给拽回来了。”
“少在这儿拽词。”
苏婉婉把嘴里的药棉啐在地上，长指甲在帆布包的拉链上狠狠一捏，“小张，叫上面的战士下来，把陆霖川抬上车。去大院卫生所，告诉那个姓刘的大夫，用最好的消炎药，吊住他的命。要是陆霖川今晚死在了西北，老娘先拆了他的卫生所。”
“是！”小张站得笔直，转头就往地道口冲。
苏婉婉站在原地，手电筒的光柱在已经重新闭合的合金钢板上扫了一圈。那本用牛皮纸包裹着的【牺牲档】，这会儿正死死被她攥在左手里，硬硬的封皮隔着布料掐在她的掌心，生疼。
叶明华，京城内务府，第三只手。
这三个词在她的舌尖上滚了一圈，带出一股子说不出的冷意。
西北的这炉特殊钢，既然沾了陆霖川的血，算是活了。但陈淮安在旧高炉车间里留下的那些洋设备，还有南洋陈氏背后的涉外背景，在这个保守的八十年代，依然是一块能把普通人砸得粉身碎骨的生铁。
她苏婉婉要搞事业，要在这驻地大院里站稳脚跟，光凭一个清查办特别顾问的红戳子，不够。
她必须回京城。去见那个在【牺牲档】最后，被陈年血迹糊住的名字。
……
天亮的时候，西北驻地的风沙终于小了些。
红砖窑洞外头，昨天那些端着掉了漆搪瓷大碗、等着看苏婉婉变丧家之犬的长舌妇们，这会儿个个缩在门缝后面，连大气都不敢喘。
总后特别清查办的军用大卡车，此刻正一字排开停在大院门口。几名穿着制服的武装部战士，正冷着脸把陈淮安那帮外籍技术员一个个往车厢里塞。
陈淮安依旧穿着那件被燎得缩了边的黑色防风大衣。
他下车的时候，脚下的英国皮鞋在黄土地上踩出了个深坑。这位在京城饭店里不可一世的南洋大班，这会儿脸色青白交替，手腕上多了一副亮晶晶的精钢手铐。
他路过吉普车时，突然停住脚，隔着车窗死死盯着坐在驾驶位上的苏婉婉。
“苏小姐，你以为你赢了？”
陈淮安的声音沙哑，透着一股子输红了眼的孤注一掷，“一炉钢而已。南洋陈氏在京城内务府布下的局，不是你一个驻地女老师能看得懂的。十四号公路上死的人，可不只是一个陆建国。”
苏婉婉正低着头，一根一根地数着帆布包带子上的车