亮起晨曦的云海……

    这一切，似乎将她带回了许多许多年前。

    那一年，她八岁。

    跟着因避祸而辗转来到旧金山唐人街的父亲，走进了一处门脸寻常、内里却别有洞天的宗祠式建筑。

    空气里弥漫着线香的氤氲和旧木头的沉静味道。

    父亲换了干净的衣衫，神色是从未有过的郑重，牵着她冰凉的小手，一步步走向正堂。

    堂上香烟缭绕，供奉的不是寻常神佛，而是一幅装裱考究、色彩因年代久远略显沉郁的巨幅画象。

    画象上是三个人。

    居中者，是一位看起来异常年轻的男子。

    他身姿挺拔如雪后青松，面容清俊，眉眼间透着一股超越年龄的淡然与洞察。

    右边，是一位穿着素雅襦裙的女子，约莫三十许人，容貌端庄温婉，眼神却坚毅有神。她微微侧身，目光敬重而专注地落在居中青年身上，姿态恭谨，如同面对师长。

    这便是香帮的奠基人，被所有后辈尊称为“兰姑”的杜清兰。

    而左边……

    那是一个看起来比她当时大不了几岁的少女。

    她手中托着一盏样式古朴的玻璃马灯，灯芯被画师精心点染，散发出温暖而明亮的金色光晕，成为整幅略显沉静的画面中，最鲜活、最引人注目的一笔。

    少女的笑容干净、清澈，充满了一种未经世事的蓬勃希望与对未来的无限憧憬。

    年幼的陈小白看得入了神，忍不住拽了拽父亲的衣角，小声问：

    “爸爸，中间的大哥哥……是兰姑的丈夫吗？左边拿灯的小姐姐……是他们的女儿吗？”

    父亲闻言，严肃的脸上掠过一丝近乎敬畏的神色。

    他压低声音，用从未有过的郑重语气解释道：

    “莫要胡说。”

    他指了指画象居中那位年轻男子：

    “中间这位，是二太爷。他是兰姑的恩师，虽容颜常驻，却智慧如海。之所以叫二太爷，是家里人为了有别于兰姑的父亲，取的尊称。”

    然后，他的目光也落在那持灯少女的画象上，眼神变得悠远而充满一种宿命般的期待：

    “至于左边这位……”

    他顿了顿，声音更轻，仿佛怕惊扰了画中凝固的百年时光：

    “她不是二太爷和兰姑的女儿。”

    “她是掌灯人。”

    “掌灯人？”年幼的陈小白不解。

    “恩。”

    父亲点点头，目光凝视着那盏仿佛在画中静静燃烧了百年的马灯：

    “根据兰姑留下的的遗训……”

    “这位掌灯人，并非与他们同时代的人物。”

    “她会在一个极特殊的年份，一九九九年，那个纪元交替、蕴含天地至数的年份。”

    父亲说到这里，抬眼看了看懵懂的女儿，眼神无比认真，如同在宣读某种神圣的预言：

    “降生于世。”

    “到那一年，她会提着这盏预示光明的灯，跨越漫长的时间，重新出现，指引香帮，走向下一个百年的光明道路。”