的士缓缓驶离，融入傍晚喧嚣的车流。

    桐谷诺沉默地望着窗外飞速倒退的街景，看了很久。

    直到那栋熟悉而破败的“幸福庄”，突兀地闯入视野。

    外墙斑驳，窗户脏污，在江户内核区边缘的华丽灯火映衬下，象一块未被清理的污渍。

    桐谷诺的目光平静地掠过，没有停顿。

    那个蜷缩在阁楼里、在江户最廉价的街区瑟瑟发抖的少女，已经是另一个时空的事了。

    “老师，”

    她忽然开口，声音很轻，

    “武宫进事件结束之后，我就不下棋了。”

    徐云舟沉默了两秒，然后说：

    “恩，不想下，那就不下。棋盘之外，天地很宽。你有无数种方式，去活着。”

    他明白。

    那些赞誉、刺目的闪光灯、“天才少女”、“棋坛新女王”的华丽冠冕……对许诺而言，不过是借助AI作弊得来的成果。

    这种被捧上神坛的荣耀，对她敏感而骄傲的灵魂来说，不是桂冠，而是羞辱，是时时刻刻提醒她“你不配”的沉重枷锁。

    这或许就是为什么，在所有的故事结局里，无论是他窥见的“历史”，还是她最终选择的“未来”，许诺都会在一切尘埃落定后，毫不尤豫地转身，从所有喧嚣与光芒中彻底抽离。

    ……

    回到公寓，桐谷诺系上围裙，站在厨房里，看着满料理台的食材，有些无从下手。

    记忆不受控制地翻涌上来——很多年前，在巴州那栋总是阳光满溢的宅邸里，春节的餐桌是什么样子的？

    是私家大厨端出的、一道道摆盘精美如艺术品的年菜：

    回锅肉、水煮鱼、辣子鸡、麻婆豆腐……

    那时的她，只需要坐在明亮的餐厅里，等待被美味包围。

    厨房是另一个世界，充满她看不懂的魔法。

    而过去几年独自挣扎求生，所谓的“做饭”，不过是把食物弄熟，加之盐或酱油，达到“能提供热量维持生命”的最低标准。

    味道？那是奢侈。

    但今天，不一样。

    她想认真做一桌菜。

    为了让老师开心，也为了那些即将踏入这间屋子的、带着善意而来的同龄人。

    她打开手机，搜索“回锅肉做法”。

    视频里，大夏的美食主播笑容可鞠、手法娴熟。

    桐谷诺依样画瓢——切肉、焯水、切片。

    “肉片要逆着纹理切，薄一点。”

    徐云舟的声音适时响起。

    她调整角度，刀刃落下，肉片均匀如纸。

    “油温六成热，听到刺啦声就下锅。”

    ……

    一道菜，又一道菜。

    厨房渐渐被复杂而霸道的香气充盈，是记忆深处，巴州除夕夜的味道。

    烟雾有些缭绕，辣气也着实呛人。

    桐谷诺的眼睛被熏得泛起一层水光，她眨了眨眼，视线有些模糊。

    只是被辣到了。她对自己说。

    但有些菜，光看视频是不够的。

    比如那道极讲究火候和勾芡、要求脆嫩无腥的泡椒腰花；再比如那道需要精准控制油温和复炸时间、追求鸡丁外酥里嫩、要在“辣椒海里找鸡”的歌乐山辣子鸡……

    桐谷诺盯着屏幕上那些近乎艺术品的成品，眉头微皱。

    “老师，”

    她有些挫败，

    “我做不出来。”

    “让我来。”

    徐云舟笑了，

    “同意我上你。”

    下一秒，桐谷诺同意徐云舟上身申请后，她的双手忽然变得无比灵巧。

    处理腰花时，刀走游龙，精准地在表面剞出细密如梳齿的花刀，深浅一致，确保受热均匀且极致入味。

    调制泡椒汁时，指尖轻点，泡椒、泡姜、蒜末的比例分毫不差。

    翻炒辣子鸡时，手腕轻抖，鸡丁在滚油中起伏，复炸的时机精准到毫秒。

    老师……居然还是个厨神？

    桐谷诺在意识里惊叹地看着“自己”行云流水、堪比顶级大厨的表演，心中震撼。

    自然，这是徐云舟忍痛兑换了系统商城里的【厨神一小时体验卡】，短暂附身操控，为了完成这桌在他看来具有特殊意义的除夕宴。

    毕竟是许诺这么多年来，第一次主动邀请朋友、第一次尝试拥抱“正常”节日，就算只是片刻的幻梦，他也要帮她把这个梦，编织得圆满一些，仪式感拉满。

    忙碌了整整一个下午。

    当夕阳的馀晖通过厨房窗户洒进来时，料理台上已摆满了十几道色泽诱人、香气扑鼻的巴州菜。