楚留香看向叶贤，叶贤微微点头。
“好。”楚留香道，“请庄主赐教。”
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薛家庄后山，竹林深处。月光如水，洒在青石板上。
薛衣人与楚留香相对而立。薛衣人缓缓拔剑，剑光如虹，寒意逼人。
“楚香帅，小心了。”薛衣人道。
他一剑刺出，快如闪电。楚留香侧身避开，折扇轻点，却只是虚招。薛衣人剑势一转，剑尖已至楚留香咽喉三寸处。楚留香身形暴退，足尖在竹枝上一点，借力腾空。薛衣人的剑如影随形，始终不离他要害。
两人在竹林中追逐，剑光与折扇交织。薛衣人的剑术已达“人剑合一”之境，收发自如，每一剑都点到即止，绝不伤及楚留香分毫。楚留香凭借绝世轻功和过人谋略，屡屡在千钧一发之际避开剑锋。
斗了数十招，薛衣人忽然收剑，退后三步。
“楚香帅，你的轻功果然天下无双。”薛衣人赞道，“若论真实武功，你未必是我对手，但论身法谋略，你在我之上。”
楚留香抱拳：“庄主过奖。庄主的剑术，才真正让我大开眼界。方才那一剑，明明已至我咽喉，却戛然而止，收发自如。这等境界，我望尘莫及。”
薛衣人笑道：“香帅谦虚了。”
他收起剑，望向远方：“从今以后，我不再用剑。”
楚留香一怔：“庄主何出此言？”
薛衣人道：“剑是用来保护人的，不是用来争名夺利的。我教笑人剑法，却忘了告诉他这个道理。如今笑人走上歪路，我也有责任。我已决定，将薛家庄捐作学堂，我自己云游四方，了此馀生。”
楚留香看着他，心中感慨万千。
叶贤走上前，道：“薛庄主，你能放下剑，是你的福气。愿你在今后的路上，找到真正的平静。”
薛衣人对叶贤深深一揖：“叶先生，大恩不言谢。日后若有需要，薛某必当尽力。”
叶贤还礼：“庄主保重。”
薛笑人伏法后，薛家庄一片沉寂。
薛衣人将庄中事务交给管家打理，自己闭关不出。楚留香听说后，决定去见他一面。
“香帅，薛衣人现在心情低落，你去见他合适吗？”胡铁花问。
楚留香道：“正是因为低落，才要去见。”
叶贤道：“我陪你去。”
薛家庄后山，一片竹林。薛衣人独坐竹亭中，面前放着一壶酒，两个酒杯。
“楚留香，你来了。”薛衣人头也不抬。
楚留香走进竹亭，在他对面坐下：“薛庄主知道我要来？”
薛衣人道：“我不知道。但我备了两个酒杯，总会有人来。”
楚留香倒了一杯酒，饮了一口：“好酒。”
薛衣人道：“这是我埋了二十年的竹叶青。”
两人对饮，沉默良久。
“薛庄主，你还在想薛笑人的事？”楚留香问。
薛衣人点头：“我从小教他剑法，他却走上了歪路。是我这个做大哥的失职。”
楚留香道：“不是你失职，是他自己选的。每个人都要为自己的选择负责。”
薛衣人叹息：“话虽如此，但我心里”
他没有说下去。
叶贤忽然开口：“薛庄主，不知令郎的婚事？”
薛衣人一怔：“随他去吧！”
叶贤道：“那就好！”
薛衣人沉默片刻，忽然笑了：“叶先生说得对。该成人之美，更何况他是我儿子。”
他站起身，对楚留香和叶贤抱拳：“二位，后会有期。”
楚留香和叶贤也起身还礼。
薛衣人转身离去，背影消失在竹林中。
离开薛家庄后，楚留香与叶贤并肩走在山路上。
“叶先生，你觉得薛衣人能放下吗？”楚留香问。
叶贤道：“他已经放下了。他的剑放下了，但心没有。”
楚留香道：“你怎么知道？”
叶贤道：“因为他还活着。活着，就有牵挂。”
楚留香点头：“你说得对。”
又过了两日，一桩大事在掷杯山庄与施家庄之间悄然了结。左明珠与薛斌的婚事提上日程，施茵与叶盛兰也在城外一处宅院安顿下来，梁妈自愿跟去照顾。
这天傍晚，楚留香独自来到城外的枫林，石绣云正坐在树下。她看到楚留香，站起身道：“香帅，你查到真相了？”
楚留香道：“查到了。你姐姐石枫云确实是因为思念倚剑而死