戚芳抬起头，眼中满是坚定：“相信。叶大哥，你是除了师兄以外，对我最好的人。我相信你。”
叶贤点头：“好。那我告诉你一件事——你爹，不是普通的教书先生。他是一个武功高强的江湖人。他隐姓埋名在这里，是为了躲避仇家，也是为了守护一个秘密。”
戚芳脸色发白：“什么秘密？”
叶贤摇头：“这个秘密，我不能现在告诉你。但你只需要记住，无论发生什么事，都要保护好自己。你师兄狄云太单纯，太容易相信人，你得多看着他。”
戚芳重重点头：“我记住了。”
又过了几日，万家的报复终于来了。
这一日傍晚，叶贤正在院中打坐，忽然神念一动，感应到数十股气息正从四面八方围拢过来。这些人武功参差不齐，但个个手持利器，杀气腾腾。
叶贤睁开眼，淡淡道：“来了。”
戚长发从屋里走出来，脸上依旧挂着憨厚的笑容，但眼中却闪过一丝阴冷。他早就料到万家会来报复，也早就做好了准备——无论谁胜谁败，他都能从中获利。
“叶公子，来者不善啊。”戚长发假意担忧道。
叶贤道：“戚先生不必担心。你带着狄云和戚姑娘躲进屋里，不要出来。”
戚长发连连点头，拉着狄云和戚芳进了屋。戚芳回头看了叶贤一眼，眼中满是担忧。叶贤冲她微微一笑，示意她放心。
片刻后，院门被踹开，数十个黑衣人涌了进来。为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的中年汉子，正是万震山的大弟子——鲁坤。
“叶贤，你打伤我万家的人，今日便是你的死期！”鲁坤厉声道。
叶贤负手而立，目光平静地扫过众人：“你们不是我的对手。现在离开，我可以当什么都没发生。”
鲁坤冷笑：“狂妄！给我上！”
数十个黑衣人一拥而上，刀剑齐出。叶贤没有动，只是随手一挥。一股无形气劲涌出，冲在最前面的几个人如同撞上一堵铁墙，倒飞出去，口喷鲜血。
其余人见状，吓得纷纷后退。
鲁坤面色铁青，拔出长剑，亲自攻了上来。他的剑法凌厉，招招取人要害，显然是万震山的嫡传武功。
叶贤侧身避开，伸出一根手指，轻轻点在剑脊上。鲁坤只觉一股巨力传来，虎口崩裂，长剑脱手飞出。他整个人也连退数步，一屁股坐在地上。
“你……你……”鲁坤惊恐地看着叶贤。
叶贤道：“回去告诉万震山，我不想与他为敌。但他若再派人来骚扰，下次就不只是受伤这么简单了。”
鲁坤连滚带爬地带着黑衣人跑了。
戚长发从屋里走出来，脸上堆着笑：“叶公子神功盖世，戚某佩服！”
但他的眼中，却闪过一丝深深的忌惮。叶贤的武功，比他预想的还要高出许多。这等人物，若是真的冲着连城宝藏而来，他根本不是对手。
戚芳跑出来，拉着叶贤的袖子，关切道：“叶大哥，你没事吧？”
叶贤笑道：“没事。”
戚长发看着女儿与叶贤亲近的样子，眼中闪过一丝阴郁。他忽然想到一个主意——若是能把戚芳嫁给叶贤，也许就能把他绑在戚家，甚至可以利用他来对付万震山。
但这个念头只是一闪而过。戚长发很快否定了——以叶贤的武功和心性，岂是能被儿女私情束缚的人？还是尽快让他离开为妙。
入夜，戚长发独自在房中翻看一本泛黄的册子，正是连城剑谱。他眉头紧锁，喃喃自语：“连城宝藏……到底藏在何处？”
这剑谱他已经研究了十几年，却始终无法参透其中的秘密。他也曾怀疑过，当年师父梅念笙交给他的剑谱，是不是残缺的？或者是假的？
“不行，不能这样等下去。”戚长发合上剑谱，眼中闪过一丝狠色，“必须想办法对付万震山，拿到他手中的那一份剑谱。”
他沉思片刻，忽然有了一个计策——利用叶贤来对付万震山。叶贤武功高强，又与万家有仇，若是能把叶贤引到江陵城，让他与万震山斗个两败俱伤，自己便可以坐收渔翁之利。
但如何让叶贤去江陵呢？戚长发想了很久，最终决定从女儿戚芳入手。
次日清晨，戚长发找到戚芳，语重心长道：“芳儿，爹有一件事想跟你商量。”
“什么事？”戚芳问道。
戚长发道：“万家屡次来找麻烦，都是冲着爹来的。爹担心，若是再这样下去，你和云儿都会有危险。爹想……请叶公子帮忙，去江陵城与万震山谈谈，化解这段恩怨。”
戚芳一怔：“叶大哥会同意吗？”
戚长发道：“叶公子是侠义之人，应该不会拒绝。你去跟他说说，爹的面子不够